Les kystes séreux du rein sont, de découverte souvent fortuite lors d’une échographie ou d’un examen tomodensitométrique. Ils peuvent siéger au niveau du cortex, à développement exorénal, ou au niveau du sinus, refoulant de façon harmonieuse et régulière les cavités pyélocalicielles. En échographie, ils apparaîsent anéchogènes avec un renforcement postérieur bien limité avec une paroi fine. En tomodensitométrie, le kyste est une image liquidienne à parois fines ne prenant pas le produit de contraste (densité autour de 10 unités Hounsfield avant et après injection de produit de contraste).

Les kystes parapyéliques peuvent être difficiles à distinguer en échographie d’une dilatation des cavités pyélocalicielles : l’aspect d’images liquidiennes confluentes permet le diagnostic de cavités excrétrices. En tomodensitométrie, on les diagnostique facilement à la phase excrétoire, car ils ne se remplissent pas de produit de contraste.

Les angiomyolipomes sont des hamartomes soit uniques soit multiples du rein, et peuvent s’intégrer dans le cadre d’une sclérose tubéreuse de Bourneville. À l’échographie, ils apparaissent sous la forme d’une lésion hyperéchogène aussi échogène que le sinus du rein. L’examen tomodensitométrique retrouve des plages de densité graisseuse au sein de la lésion. Il n’y a pas de calcification. La rupture est la principale complication, d’autant plus fréquente que la lésion est volumineuse et périphérique. Au delà de 6 cm de diamètre, le risque de rupture devient très significatif. On retrouve alors des plages de densité graisseuses et hémorragiques. Le traitement peut nécessiter en urgence une embolisation sélective de la lésion, qui permet dans un second temps une exérèse plus facile.

Les autres lésions bénignes sont plus rares et ne présentent pas de caractère sémiologique à même de les individualiser. Tout au plus pourra-t-on retenir l’aspect radié de certains oncocytomes. Mais cet aspect peut également s’observer dans les certains cancers.