La syphilis est une infection vénérienne à Tréponèma pallidum. C’est une maladie sexuellement transmissible. La neurosyphilis est la complication neurologique la plus grave de la syphilis active.

Un homme âgé de 50ans, divorcé, chômeur (ancien cuisinier dans une caserne), sans antécédents, admis à notre niveau pour troubles de la marche et de l’élocution d’installation progressive depuis trois ans.

Tabagisme depuis 15ans avec notion de comportements à risque. L’examen neurologique retrouve un syndrome parkinsonien fait d’une hypertonie plastique aux deux membres supérieurs et une akinésie ; une dysarthrie et un syndrome pyramidal des quatre membres prédominant à l’hémicorps gauche. Par ailleurs, le patient présente une anxiété avec un syndrome des jambes sans repos. L’angio-IRM cérébrale était en faveur d’une angéite inflammatoire avec des lacunes ischémiques séquellaires lenticulaires droite et gauche, du noyau caudé droit et cérébelleuse périphérique ainsi que des lésions focales de la substance blanche péri- et supra-ventriculaires d’allure ischémique. Aspect grêle des branches distales des artères cérébrales. Le bilan inflammatoire était normal. Les sérologies VIH, HVB, HVC et Wright dans le sang étaient négatives. Les sérologies TPHA et VDRL dans le sang et le LCR étaient positives.

Les manifestations neurologiques de la syphilis sont extrêmement polymorphes et peu spécifiques. Cette dernière doit être évoquée devant toute angéite inflammatoire ou affection démyélinisante. Toutefois l’interrogatoire rigoureux et l’examen clinique complet permettent souvent d’orienter le clinicien. La certitude est obtenue par les sérologies syphilitiques (TPHA, VDRL) dans le sang et le LCR.

Des manifestations atypiques oligosymptomatiques sont de plus en plus fréquemment observées au cours de la neurosyphilis. Le diagnostic de certitude repose sur l’analyse du LCR avec réalisation d’une sérologie syphilitique.