Le pronostic des cancers ovariens reste sombre, en particulier en raison du retard diagnostique. Les traitements actuels associent une chirurgie de cytoréduction maximale à l’utilisation de chimiothérapie à base de sels de platine. Soixante pour cent des femmes en rémission à l’issue de ce traitement vont présenter une récidive. Pour cette raison, une attention particulière est portée au traitement des métastases péritonéales. Il est admis en effet que le facteur principal de réduction des récidives est l’absence de résidu tumoral en fin d’intervention. Les thérapies ciblées ont pour objectif d’apporter au niveau de la cellule cible et du microenvironnement tumoral des produits d’imagerie, de chimiothérapie, de radiothérapie ou des photosensibilisateurs (PS). Parmi les cibles permettant d’atteindre les cellules tumorales ovariennes, l’isoforme α du récepteur au folate (FRα) est prometteuse dans la mesure où elle est surexprimée par la majorité des cancers épithéliaux de l’ovaire avec une bonne spécificité. Le nombre important de publications récentes à ce sujet montre l’intérêt porté à cette cible. L’objectif de cette étude est de présenter FRα et de discuter les raisons pour lesquelles ce récepteur représente aujourd’hui une cible de choix pour les thérapies ciblées des carcinomes ovariens. La thérapie photodynamique prophylactique (PPDT) ciblée des lésions de carcinose péritonéale ovarienne utilisant un PS de nouvelle génération couplé au folate pourrait permettre, en complément de la chirurgie, de diminuer l’incidence des récidives. Des études précliniques sont en cours avant de définir un protocole applicable en clinique humaine.

Partly due to delays in its diagnosis, ovarian cancer's prognosis remains dire after primary therapy. Treatment consists in complete cytoreductive surgery and platinum-based chemotherapy. Recurrence rates are disappointingly high, as 60 % of women with advanced epithelial ovarian cancer considered in remission will develop recurrent disease within five years. Special attention to undetected peritoneal metastasis and residual tumorous cells during surgery is necessary as they are the main predictors of recurrences. Targeted therapies aim to bring chemotherapy, radiotherapy and selective tumor photosensitizer (PS) agents to the targeted cell and its tumoral microenvironment. Folate receptor α (FRα) shows promising prospects in targeting ovarian cancerous cells. Indeed, with good specificity and frequent overexpression in ovarian cancer, FRα is a recurrent topic in recent publications. The aim of this review is to present FRα and the reasons that make it an ideal targeting ligand for ovarian carcinoma therapy. Prophylactic photodynamic therapy (PPDT) using new generation FRα-coupled agents combined with complete cytoreductive surgery could allow for a significant decrease in recurrence rates. Preclinical trials are being run in order to allow for human clinical applications.