Une infection nosocomiale est une infection acquise dans un hôpital. Elles concernent 5 à 8 % des patients hospitalisés en court séjour dans les hôpitaux français et européens. Les infections nosocomiales sont très majoritairement d'étiologie bactérienne. Elles sont d'origine endogène ou exogène, imputables ou non à la prise en charge. Leur fréquence de survenue varie considérablement en fonction des patients, des procédures de soin, des dispositifs invasifs et du type de service. Leur survenue est favorisée par les soins invasifs, l'immunodépression et les comorbidités des patients, et la diffusion de bactéries multirésistantes aux antibiotiques. S'il existe un taux incompressible d'infection nosocomiale, une partie d'entre elles sont évitables par la mise en place de mesures de prévention. La formation des personnels, la surveillance des infections nosocomiales et la connaissance des facteurs de risque sont des prérequis à toute politique de prévention efficace. Cette prévention repose principalement sur l'application stricte des règles d'hygiène hospitalières et une prescription raisonnée des antibiotiques. Le développement de techniques et de matériel réduisant le risque infectieux est également utile. Compte tenu de l'impact des infections nosocomiales en termes de morbidité, de mortalité, de coût et d'image pour la structure de soin, la lutte contre les infections nosocomiales représente une priorité de santé publique.