Nos connaissances de la biologie des tumeurs ont bénéficié à la fin du xx^e siècle de l’apport de la génétique (oncogènes, gènes suppresseurs de tumeur, anomalies chromosomiques, etc.) puis de la découverte des mécanismes épigénétiques complexes qui président à l’expression des gènes. D’autres acteurs ont acquis de l’importance et peuvent être pris en compte dans la recherche de nouvelles cibles thérapeutiques : le métabolisme énergétique des tumeurs, le microenvironnement tumoral, les cellules souches tumorales en tant que foyers de récurrence, et surtout, l’hétérogénéité intratumorale. La compréhension de ces nouveaux domaines de la biologie oncologique ne doit pas masquer la notion qu’une tumeur est une entité vivante qui, de ce fait, suit les règles de l’évolution darwinienne.

From the second part of the 20th century, our knowledge of tumor biology widely benefited of tremendous progress in genetics (oncogenes, tumor suppressor genes, chromosomal abnormalities, etc), then in complex epigenetic process that regulates gene expression. Other players have entered the field of oncology and are now considered for their potential therapeutic interest: energetic metabolism, cancer stem cells as sources of tumor recurrence, microenvironment and above all intratumor heterogeneity. A better understanding of these domains of fundamental oncology should not mask the notion that a tumor is a living entity, which obeys the rules of Darwinian evolution.