La réponse tumorale évalue la réduction de taille de la tumeur suite à un traitement anticancéreux. Elle constitue souvent l’objectif principal des essais cliniques de phase II. Les critères OMS (Organisation mondiale de la santé) initialement et RECIST (Response Evaluation Criteria in Solid Tumors) aujourd’hui sont reconnus internationalement pour quantifier la réponse tumorale lors des essais thérapeutiques. Cet article de synthèse bibliographique se focalise sur l’intérêt de la réponse tumorale, mesurée selon ces critères, en termes de bénéfice clinique pour le patient ayant un cancer colorectal métastatique (CCRm) : résection des métastases, survie et amélioration de la qualité de vie. Chez les patients avec un CCRm et des métastases résécables d’emblée, la réponse tumorale après une chimiothérapie préopératoire est un facteur pronostique indépendant de survie et un moyen de tester la sensibilité de la tumeur au protocole de chimiothérapie ; elle permet et/ou facilite la résection. Chez les patients avec un CCRm et des métastases potentiellement résécables, l’obtention d’une réponse tumorale objective pour permettre une résection secondaire des métastases est un des objectifs principaux de la chimiothérapie. Chez les patients avec un CCRm et des métastases non résécables, à titre individuel, la réponse tumorale apporte souvent un bénéfice en termes de contrôle des symptômes et de qualité de vie et peut apporter un bénéfice en termes de survie. Bien que les critères RECIST présentent des limites, aucun autre critère radiologique morphologique ou fonctionnel ne fait aujourd’hui consensus en termes de disponibilité, reproductibilité, sensibilité, spécificité, pertinence clinique et coût. Finalement, malgré l’absence d’un haut niveau de preuve, la réponse tumorale a une valeur pronostique en cas de résection des métastases de CCRm et est un des objectifs thérapeutiques chez les patients avec des métastases potentiellement résécables ou une maladie évoluée et symptomatique.

Tumor size reduction after cancer treatment is evaluated by tumor response. It is often the primary objective of phase II clinical trials. The WHO and RECIST criteria are now internationally recognized for the quantification of tumor response in clinical trials. This literature review article focuses on the interest of measuring tumor response according to these criteria in terms of clinical benefit for patients with metastatic colorectal cancer (mCRC): metastasis resection, survival and improving quality of life. In patients with mCRC and initially resectable metastases, tumor response following preoperative chemotherapy is an independent prognosis factor for survival and a way of testing tumor sensitivity to the chemotherapy regime; it allows and/or facilitates metastases resection. In patients with mCRC and potentially resectable metastases, obtaining an objective tumor response to allow secondary metastasis resection is one of the primary objectives of chemotherapy. In patients with mCRC and non-resectable metastases, tumor response may provide individual benefit in terms of control of symptoms and quality of life and may favor a survival benefit. Despite the limitations of the RECIST criteria, no other morphological or functional radiological criterion has to date achieved consensus up in terms of availability, reproducibility, sensitivity, specificity, clinical relevance and cost. Finally, although there is no high-level of evidence, tumor response has prognostic value for metastases resection in mCRC and is a therapeutic objective in patients with potentially resectable metastases or symptomatic advanced disease.