Le traitement des cancers bronchopulmonaires non à petites cellules de stade précoce repose sur la chirurgie, qui n’est pas toujours possible du fait des co-morbidités fréquentes chez les malades fumeurs. De nouvelles approches sont en cours de développement pour le traitement des tumeurs de stade précoce et de taille inférieure à 4 cm. L’irradiation stéréotaxique utilisant de multiples microfaisceaux d’irradiation permet la délivrance de doses élevées d’irradiation en un faible nombre de séances. La thermo-ablation par radiofréquence utilise une électrode introduite par voie transpariétale, pour appliquer un courant électrique sinusoïdal induisant une agitation ionique autour de cette électrode, puis une élévation thermique responsable de la formation d’une zone de nécrose de coagulation sur la lésion tumorale. Plusieurs études ont montré l’efficacité de ces techniques pour la prise en charge des cancers bronchopulmonaires de stade I/II chez les malades médicalement inopérables. Les taux de contrôle local sont supérieurs à 90 %. La radiothérapie stéréotaxique et la thermo-ablation par radiofréquence sont actuellement évaluées de façon prospective ; en particulier, la radiothérapie stéréotaxique est actuellement comparée, au travers de plusieurs essais randomisés, à la chirurgie. Au total, d’un concept technique à la mise à disposition de systèmes de traitement spécifiques et à la publication de résultats cliniques, la radiothérapie stéréotaxique et la thermo-ablation par radiofréquence représentent des paradigmes d’implémentation en oncologie thoracique.

Surgery is the standard treatment of early-stage non-small cell lung cancer (NSCLC). However, all patients do not undergo radical resection because of the very frequent co-morbidities occurring in smokers. Recently, new therapeutic options have emerged for limited-size (less than 4 cm) NSCLC tumors. Stereotactic radiotherapy consists of the use of multiple radiation micro-beams, allowing high doses of radiation to be delivered to the tumor in a small number of fractions. Radiofrequency ablation delivers high frequency electromagnetic waves through a needle-like probe, that produces ionic agitation, increase of the temperature in the tumor tissue, and ultimately leads to coagulation necrosis of the tumor. Several studies have been reported, that show the efficacy of these treatment modalities to control stage I/II NSCLC in medically inoperable patients. Local control rates are consistently reported to be above 90 %. Stereotactic radiation therapy and radiofrequency ablation are now being evaluated prospectively; namely, stereotactic radiotherapy is being compared to surgery in operable patients in several randomized trials. Overall, from a technical concept to the availability of specific treatment devices and the publication of clinical results, stereotactic radiotherapy and radiofrequency ablation are paradigms of implementation in thoracic oncology.