Les cancers avant 40 ans sont rares : environ 14000 cancers ont été diagnostiqués avant 40 ans en 2005, soit 4 % des cancers diagnostiqués dans l'année, dont 1700 avant 15 ans et 12500 entre 15 et 39 ans. Le nombre de décès par cancer avant 40 ans est encore plus faible, il est égal à 2235 en 2008 : 246 avant 15 ans et 1989 entre 15 et 39 ans, et cela représente 1 % des décès par cancer en 2008. L'incidence a augmenté entre 1980 et 2005, aussi bien dans la population de zéro à 14 ans que dans la population de 15 à 39 ans. Globalement, la mortalité par cancer avant 40 ans diminue depuis plus de 25 ans. La seule augmentation observée parmi les localisations étudiées concerne les tumeurs cérébrales chez l'enfant. L'augmentation globale de l'incidence est surtout due à l'intensification du dépistage et à l'amélioration des outils diagnostiques. La baisse de l'incidence du cancer du col de l'utérus et du cancer du poumon chez l'homme montre l'efficacité du dépistage et de la prévention du tabagisme. La diminution de la mortalité par cancer est due à l'amélioration des traitements et à la baisse de l'incidence de certaines localisations. L'augmentation de la mortalité par tumeurs cérébrales chez l'enfant est un problème sérieux.

Cancer is a rare pathology before the age of 40: a total of 14,000 new cases have been diagnosed in patients under age 40 in 2005, 1,700 under age 15 and 12,500 in the age-group of 15 to 39, this represents 4% of the cancers diagnosed in 2005. The number of deaths is small: in 2008, 2,235 patients died before age 40 in France, 246 under age 15 and 1,989 between age 15 and 39; this corresponds to 1% of the cancer deaths in 2008. The incidence increased between 1980 and 2005, both in the population aged 0 to 14 and in the population aged 15 to 39. Overall, cancer mortality has been decreasing for more than 25 years. The only increase in mortality is observed for brain tumours in children. The overall incidence increase is mostly due to the extension of screening coverage and to improvements in diagnostic procedures. The decrease observed for cervix cancer and lung cancer in men demonstrates the efficacy of screening and of tobacco smoking prevention. The mortality decrease is explained both by improved treatments and by the decreased incidence of some types of cancer. The increasing brain tumours mortality in children is worrying.