En raison de son développement marqué par une très longue phase préclinique et des difficultés de dépistage qu'il est trop tôt de vouloir appliquer à l'échelle d'une population, le cancer du poumon est, dans une grande majorité des cas, diagnostiqué à un stade avancé de la maladie, y compris dans les populations à risque. L'avènement de nouveaux outils moléculaires, notamment en protéomique, a favorisé l'étude de la réponse humorale au cancer et a permis la mise en évidence dans le sérum des patients d'un grand nombre d'auto-anticorps dirigés contre des protéines tumorales immunogènes. Bien que la faible fréquence d'apparition des auto-anticorps ne permette pas leurs utilisations de manière isolée, la combinaison de leur dosage est associée, dans les premiers essais cliniques, à des puissances statistiques tout à fait satisfaisantes. De nombreux efforts doivent encore être réalisés, notamment dans la mise en place de tests reproductibles et robustes, mais il est probable que l'évaluation de la réponse humorale au cancer devienne un outil diagnostique des cancers du poumon de nouvelle génération, remplaçant ainsi les marqueurs sériques conventionnels. Elle trouverait alors sa place dans l'aide à la prise en charge des patients à fort risque de cancer, permettant leur orientation précoce vers la réalisation d'examens complémentaires radiographiques performants.

Because of its development marked by a long preclinical phase and the difficulties to screen patients, lung cancer is usually diagnosed at an advanced stage of disease, even in high-risk populations. The advent of new molecular tools, including proteomics, has promoted the study of the humoral response to cancer and has allowed the demonstration of the appearance of a large number of autoantibodies against tumor antigens in the serum of patients. In this article, we describe the different molecular approaches used to identify autoantibodies and immunogenic proteins and we present the different clinical studies applied to early detection of lung cancer. Early trials demonstrated the development of a humoral response several months before the first radiographic or clinical signs. Further studies are under evaluation and are intended to identify early forms of cancer in populations with high cancer risk. Many efforts are made in the implementation of robust and reproducible tests that could help to the emergence in the future of such biological tools in clinical practice.