La question de la préservation de la fertilité future chez l’enfant doit être discutée avant la mise en route de traitements gonadotoxiques. Chez les patients des deux sexes, préserver la fertilité future consiste le plus souvent à conserver des gamètes immatures. Chez la petite fille prépubère, la cryoconservation de cortex ovarien est la seule technique possible de préservation de fertilité avant traitement gonadotoxique. Il s’agit d’une approche prometteuse permettant la conservation d’un grand nombre de follicules qui pourront être, dans l’avenir, soit transplantés soit cultivés pour obtenir des ovocytes matures. Les résultats de la cryoconservation d’ovaire chez les adultes sont encourageants car au moins neuf enfants sont nés après greffe orthotopique de cortex ovarien congelé-décongelé. Aucune grossesse n’a été obtenue après greffe de tissu ovarien prélevé avant la puberté ; cependant, la probabilité de restaurer une fertilité devrait être supérieure pour les plus jeunes filles en raison d’un plus grand nombre de follicules dans leurs ovaires. La croissance in vitro de follicules primordiaux jusqu’à l’obtention d’ovocytes matures est aussi une option mais ce but, à ce jour, n’est pas encore atteint dans l’espèce humaine, mais elle sera peut-être au point lorsque les patientes auront 20 ou 30 ans. Chez le garçon, les spermatogonies souches peuvent être cryoconservées. Un prélèvement de pulpe testiculaire uni- ou bilatéral en vue de congélation peut être proposé actuellement chez ces enfants. L’utilisation de ce tissu fait l’objet de nombreux travaux de recherche rapportés ici. Les données chez l’animal sont encourageantes puisque des naissances ont été rapportées après greffe de cellules testiculaires en suspension ou de fragments de tissu testiculaire entier, dans différentes espèces. Actuellement dans l’espèce humaine, la restauration de la fertilité après utilisation de cellules testiculaires congelées/décongelées en greffe ou en culture in vitro n’a pas encore été montrée. Des progrès récents ont cependant été accomplis. La conservation de pulpe testiculaire chez ces enfants est encore expérimentale mais leur utilisation, dans le but de restaurer leur fertilité ne devant pas se faire avant dix à 30 ans, laisse un temps important pour des avancées en recherche médicale.

Gonadotoxic therapies during childhood may impair future fertility in adult life and fertility preservation techniques should be discussed before starting gonadotoxic therapies. In both sexes, fertility preservation often means immature gametes cryopreservation. For girls, ovarian tissue cryopreservation is the only existing option to preserve fertility in prepubertal girls at risk of premature ovarian failure. This promising approach involves the storage of a large number of follicles, which could subsequently be transplanted or cultured to obtain mature oocytes. The results of ovarian tissue cryopreservation in adults are encouraging. At least nine children have been born after orthotopic reimplantation of frozen-thawed ovarian cortex. None of these pregnancies were obtained by reimplantation of ovarian tissue harvested before puberty; however, the probability of restoring fertility should be higher for younger girls, as their ovarian cortex clearly contains a large number of follicules. In vitro growth of primordial follicles to mature oocytes could be an option but this goal has not yet reached in humans. This option may be reach in the future, when young patients are in their twenties or thirties. For boys, spermatogonial stem cells can be cryopreserved and uni or bilateral testicular pieces can be stored for future use. Animal data reveals that healthy offspring were reported after grafting of frozen testicular cell suspensions or tissue pieces in different species. Although recent data show promising results, restoring fertility by using frozen testicular cells after transplantation or in vitro culture is not shown yet. Then, immature testicular tissue cryopreservation for prepubertal boys is still an experimental procedure. However, as their use for restoring fertility should not be requested before 10-30 years, a long time is given for advances in medical research.