Malgré les risques de séquelles au long cours, la radiothérapie externe reste indispensable au contrôle local de nombreuses tumeurs en pédiatrie, en premier lieu les tumeurs cérébrales et les tumeurs de la tête et du cou. La radiothérapie conformationnelle est le standard en pédiatrie depuis plusieurs décennies, mais de nouvelles techniques, en particulier l’irradiation en conditions stéréotaxiques, la radiothérapie conformationnelle en modulation d’intensité ou encore la protonthérapie ont fait leurs preuves chez l’adulte et se discutent de plus en plus chez l’enfant compte-tenu d’un rapport coût/bénéfice favorable dans certaines situations. L’objectif de cet article est de faire une mise au point sur ces nouvelles techniques en pédiatrie, d’en montrer les indications principales retenues actuellement, de même que les limites à leur utilisation.

Despite the risk of long-term side effects, external radiation therapy remains a cornerstone of the treatment for many cancers in childhood, in particular for brain tumours and head and neck cancers. Conformal radiation has been the standard of care since several decades. However, new techniques, including stereotactic radiation, intensity-modulated radiation therapy, or protontherapy have proven many advantages in adults, and are more and more discussed in pediatric management due to a favourable cost/benefit rate in some situations. The aim of this article is to point out the potential indications as well as the limits of these new techniques in childhood.