Malgré une diminution de l’incidence des cancers des voies aérodigestives supérieures (VADS) au cours des dernières années, l’incidence de certains cancers de l’oropharynx a augmenté avec l’apparition de cancers Papillomavirus humain (HPV) positifs. De nouveaux facteurs de risque, autres que la consommation d’alcool et de tabac, ont été décrits tels que les pratiques sexuelles. L’objectif de cette synthèse était de confronter les résultats des trois études françaises étudiant les comportements sexuels en 1970, 1992 et 2006 à d’autres données publiées dans la littérature internationale afin d’évaluer si les modifications de comportements sexuels pouvaient expliquer l’émergence de ces nouveaux cancers des VADS. Il a été montré en France, comme dans d’autres pays, une évolution et une diversification des pratiques sexuelles (augmentation du nombre de partenaires sexuels et des pratiques de sexe oral…) que l’on peut mettre en parallèle avec l’augmentation de certains cancers des VADS HPV positifs. Bien que non formellement démontrée, les données de la littérature sont en faveur d’une causalité entre cancers VADS et HPV. Même si le lien entre les cancers des VADS et les comportements sexuels n’est pas encore parfaitement établi, l’hypothèse mérite d’être discutée.

Despite the decreasing incidence of head and neck cancers, the incidence of oropharyngeal cancers related to HPV is increasing. New risk factors, other than tobacco or alcohol consumption, were described, such as sexual behaviours. The objective of this synthesis was to compare sexual behaviours described in three French studies conducted in 1970, 1992 and 2006 to other studies published in the international literature in order to assess if sexual behaviours could explain the emergence of these new oropharyngeal cancers. We globally found that the diversification of sexual behaviours (e.g., increase of the mean number of sexual partners and of oral sex practices) and the increase of specific head and neck HPV-positive cancers evolved in the same way. Even if the causality between head and neck cancers, HPV and sexual behaviours has not been clearly established, this hypothesis has to be discussed.