Un recours croissant aux thérapies alternatives et complémentaires (TAC) est observé aux états-Unis en cancérologie. L’objectif de ce travail est d’évaluer la fréquence de la prise de TAC en France, en ciblant sur les antioxydants (AO), qui posent des problèmes d’innocuité sur l’efficacité des chimiothérapies antitumorales. Soixante-dix-neuf patients recevant une cure de chimiothérapie antitumorale en hôpital de jour d’oncologie ont été interrogés (âge moyen : 60ans). Quarante-deux pour cent des patients ont utilisé des TAC : les AO (essentiellement sélénium, thé vert et vitaminesACE) étaient majoritaires (24%), suivis des techniques type acupuncture, relaxation, hypnose (19%) et de l’homéopathie (15%). Parmi les patients ayant recours aux TAC, 66% n’avaient pas averti leurs médecins de cette pratique et environ la moitié des patients en ignoraient les dangers potentiels. Or, chez sept patients prenant des AO, des études antérieures réalisées in vitro et chez l’animal font suspecter des interactions avec les chimiothérapies antitumorales. Le recours aux TAC et en particulier aux AO est donc une pratique fréquente chez les patients traités par chimiothérapie antitumorale en France. Toutefois, les AO pourraient engendrer des interactions avec les traitements conventionnels. Des études cliniques évaluant ces interactions devraient donc être envisagées ainsi que des campagnes d’informations.

Use of complementary and alternative medicine (CAM) has been reported to be more and more frequent among cancer patients in USA. The aim of this study was to analyze among French cancer patients the prevalence of CAM use, focusing on antioxidants (AO) that could interfere with antitumor agents. Seventy-nine patients, treated by antitumor chemotherapy in oncology day care unit, participated to an interview (medium age=60years old). CAM use was reported by 42% of patients: mostly AO (24%) (selenium, green tea and vitaminsACE, more specifically), but also relaxation, acupuncture, hypnosis (19%) and homeopathy (15%). Among patients using CAM, 66% of them indicated that their physicians were not aware of this use and 47% of them thought that CAM use was safe. Nevertheless, for seven patients who have taken AO, previous in vitro and preclinical studies suggested interactions with antitumor chemotherapy. Therefore, CAM use and, more specifically, AO use is common among cancer patients treated by antitumor chemotherapy in France. Nevertheless, AO could generate interactions with conventional treatment. Clinical studies are warranted to evaluate these interactions, and adequate communication with patients is needed.