Les douleurs myo-fasciales sont dues à un phénomène d’« auto-allumage » au niveau d’une ou plusieurs plaques motrices d’un muscle, appelées points gâchettes. Le raccourcissement durable des sarcomères entraîne des modifications biochimiques locales, dont une acidose, qui peuvent contribuer à pérenniser le phénomène et à transformer les points gâchettes de passifs en actifs. Une boucle médullaire réflexe participe à l’entretien de ces « mini-crampes », parfois très douloureuses, et explique la possibilité de douleurs référées, parfois bien à distance du muscle. Les syndromes myo-fasciaux du thorax gagnent à être connus car ils peuvent induire des précordialgies anxiogènes. Ceci est encore plus vrai chez des patient(e)s préalablement touché(e)s par un infarctus ou opérées pour un cancer du sein, car 50 % de ces femmes développent ensuite des syndromes myo-fasciaux du thorax. Après un rappel sur la physiopathologie présumée de ces troubles, l’article décrit les syndromes myo-fasciaux des muscles grand pectoral, petit pectoral, abdominaux, intercostaux, et du rare muscle sternal. Il souligne les incertitudes quant à l’efficacité des thérapeutiques proposées et la nécessité de vérifier l’absence de pathologies sous-jacentes avant d’attribuer des douleurs thoraciques à un seul syndrome myo-fasciales. Il faut aussi éliminer certains diagnostics différentiels dont les syndromes de la traversée thoraco-brachiale et les syndromes canalaires des nerfs cutanés antérieurs, branches perforantes terminales des nerfs intercostaux.

Myo-fascial syndromes are linked to a ‘compression ignition’ phenomenon in motor endplates of a muscle, called trigger points. The lasting shortening of sarcomeres induce local changes in muscle biochemistry, including acidosis, turning the trigger point from passive to active and making the contraction sustainable. A spinal reflex probably contributes to the maintenance of those painful focal cramps and account for the frequent referred pain, sometimes far away from the original muscle. Myo-fascial disorders can induce pain in the chest leading to anxiety, especially in patients who previously experienced myocardial infarction or surgery for breast cancer, as 50% of those women complain of myo-fascial syndromes of thoracic muscles thereafter. After an overview of the presumed physiopathology of those syndromes, this article focuses on myo-fascial syndromes of pectoralis major, pectoralis minor, abdominal muscles, intercostal muscles and the rare sternal muscle. The lack of definitive evidence about the efficacy of current treatments is stressed, as well as the need to rule out the presence of underlying conditions or differential diagnoses, including thoracic outlet syndromes and entrapment of the distal perforating branches of intercostal nerves.