Le Professeur Éric Schopler est décédé le 7 juillet 2006 à l’âge de 79 ans. Il était internationalement reconnu pour ses travaux sur le diagnostic et le traitement de l’autisme. Il était le fondateur de la division TEACCH, programme instauré il y a maintenant plus de 35 ans en Caroline du Nord et qu’il a dirigé jusqu’à l’âge de sa retraite.

Éric Schopler a révolutionné le traitement de l’autisme au travers d’une carrière professionnelle qui commença au début des années 1960 avec sa thèse sur les préférences perceptives des enfants atteints d’autisme. Dans les années qui suivirent, il transforma le traitement proposé pour les enfants atteints d’autisme en remplaçant les théories psychodynamiques qui prévalaient alors par une théorie développementale fondée sur la recherche empirique. Le succès de ces recherches dans le domaine des interventions et la mise en œuvre de stratégies éducatives appropriées et efficaces pour les enfants et d’une aide pour leurs parents a amené la Caroline du Nord à mettre en place en 1971 le premier programme soutenu par un État pour le traitement des enfants avec autisme. Ce programme remarquable par son côté innovant et son humanité a transformé positivement la vie de milliers de personnes et a influencé le traitement de l’autisme dans le monde entier.