Les personnes polyhandicapées sont très vulnérables sur le plan respiratoire pour de multiples raisons combinées : défaut de développement du parenchyme pulmonaire, troubles neurologiques de la commande respiratoire, étroitesse et rigidité de la cage thoracique, scoliose, inefficacité de la toux… Des problèmes digestifs surajoutés gênent l’efficience ventilatoire, comme les fausses routes alimentaires, le reflux gastro-œsophagien, les surinfections broncho-pulmonaires, les troubles du transit… Ces troubles concourent à une altération globale et insidieuse de l’état général, avec un défaut de corpulence et une plus grande fragilité lors des périodes critiques comme la chirurgie musculo-squelettique de bassin ou du rachis. Les équipes pédiatriques et de rééducation doivent connaître le risque respiratoire des polyhandicapés afin de mettre en place à bon escient, sans restriction ni acharnement, les mesures préventives et thérapeutiques utiles à assurer leur meilleur confort.

People with severe disability have a very vulnerable respiratory condition due to many reasons, namely a defect in the development of the lungs, neurological disorders of the respiratory command, narrowness and rigidity of the ribcage, scoliosis, an ineffective cough and so on. Added digestive problems hamper the respiratory system, such as swallowing the wrong way, having gastroesophageal reflux, going through bronchopulmonary secondary infections and suffering from transit disorders. These disorders contribute to worsening – in a general and insidious way – the general health. This impact increases when there is a defect in corpulence and when fragility is higher during critical periods, for instance during a surgery program fixing the hip or the rachis. The pediatric and reeducation team must know the respiratory risks for people suffering from severe disability in order to set up the right precautionary and therapeutic measures without limitation nor doggedness to improve their condition.