Le lait maternel apporte au nourrisson l’équivalent de 5 à 10 fois la quantité de cholestérol de celle d’un adulte. En comparaison, les laits infantiles historiquement fabriqués à base de graisses laitières apportaient également du cholestérol au nourrisson mais en quantité moindre en raison d’une dilution avec les graisses végétales utilisées pour ajuster les apports. Ce contraste lait maternel/laits infantiles s’est encore creusé depuis une vingtaine d’années en raison d’un usage maintenant quasi systématique des matières grasses végétales dans les formules commercialisées en Europe. Des études épidémiologiques suffisamment nombreuses comparant l’allaitement à l’alimentation aux formules soulignent un risque de maladie cardiovasculaire à l’âge adulte supérieur chez les enfants initialement alimentés aux formules. Des études animales, bien qu’incomplètes, suggèrent qu’il existe une programmation précoce du métabolisme du cholestérol liée à la nature des apports initiaux en ce stérol. Cette programmation est susceptible de retentir à long terme sur la cholestérolémie et le risque cardiovasculaire. Le point sur les données disponibles est livré dans cette revue, ainsi que les moyens possibles à mettre en œuvre pour répondre à la question de l’importance des apports en cholestérol en période néonatale.

Breast milk provides 5 to 10 times the amount of cholesterol of that of an equivalent adult. In comparison, infant formulas historically made from milk fat also brought up cholesterol to infants but in smaller quantities due to dilution with vegetal fats used to adjust intakes. This breast milk/infant formula contrast has widened over the last twenty years due to a now almost systematic use of vegetal fats in formulas marketed in Europe. Epidemiological studies comparing breastfeeding to food formulas are now sufficiently numerous to point a risk of cardiovascular disease in adulthood higher in infants initially fed formulas. Animal studies, although incomplete, suggest an early programming of cholesterol metabolism related to the nature of the initial intake in that sterol. This programming is likely to sound long-term about cholesterol and cardiovascular risk. Update on available data is given in this review, as well as possible ways to implement to answer the question of the importance of cholesterol intake in the neonatal period.