L’IRM en tenseur de diffusion (DTI) permet d’évaluer les lésions de la substance blanche (SB) et le 3DT1 d’accéder aux volumes des différentes structures cérébrales. Le traumatisme crânien (TC) engendre des lésions primaires, liées au choc, qui se compliquent de lésions secondaires dues aux agressions cérébrales secondaires d’origine systémiques. L’objectif de cette étude est de d’évaluer l’existence de lésions tertiaires, apparaissant dans les années qui suivent le TC, en comparant les IRM de sortie de réanimation à celles obtenues à distance.

Étude monocentrique observationnelle. La population étudiée est issue d’une cohorte de TC adultes (31±13ans) hospitalisés en réanimation entre 2006 et 2012. Les patients ont bénéficié d’une IRM à 19±8 j et étaient réévalués par un bilan neuropsychologique et radiologique réalisé entre 2 et 7ans (en moyenne 61±19 mois) après le TC. Les résultats sont normalisés par rapport à ceux de volontaires sains de même âge.

Quatorze patients ont été inclus. Les GCS initiaux étaient compris entre 3 et 15 (GCS médian=8) et la durée moyenne de séjour en réanimation était de 38±17 j. Le GOSE médian mesuré au moment de la deuxième IRM était de 5. (GOSE<6, n=8 ; GOSE 6, n=5 ; GOSE>6, n=1).

Sur l’IRM initiale, les volumes cérébraux étaient non différents des volumes mesurés chez les contrôles (n=22), hormis pour le corps du corps calleux (CC, −22±43 %). La fraction d’anisotropie (FA) mesurée sur l’ensemble de la SB était significativement réduite à 89±11 % de la norme, la diffusivité axiale (L1) à 97±5 %, et la diffusivité radiale (Lt) augmentée à 109±8 %. La diffusivité moyenne (MD) n’était pas modifiée.

En comparant les deux IRM, on constate une diminution des volumes cérébraux (volume cérébral global −8±12 %) de la substance blanche (Diencéphale −19±17 % ; tronc cérébral −12±15 %), en particulier du CC (Genou −33±23 % ; Corps −13±50 % ; Splénium −21±27 %) et aussi des noyaux gris centraux (Thalamus : −18±10 %, Noyau caudé : −19±13 %, Putamen :–26±18 % et Pallidum : −36±10 %). Sur l’ensemble de la substance blanche, en DTI, la MD augmente de+5±5 %, la L1 de +7±8 % (supranormalisation avec une moyenne à 103 % des contrôles) et la Lt de+4 %±6 %. L’augmentation de MD était significative dans les pédoncules cérébraux (droit : +8±6 %, gauche : +5±7 %) et la corona Radiata (droite : +9±7 %, gauche : +7±6 %). La Lt augmentait principalement dans le corps du corps calleux (+12±10 %) et la corona radiata (+8±8 %).

Il existe des lésions tertiaires qui se constituent à distance du TC. Ces lésions sont évolutives et se traduisent par une atrophie cérébrale diffuse touchant la substance blanche et les noyaux gris centraux prédominant au niveau du corps calleux. Elle s’accompagne d’une augmentation de la diffusivité moyenne dans certaines régions cérébrales qui s’explique par une augmentation de la L1 et de la Lt. La physiopathologie de ces lésions est encore méconnue et doit faire l’objet d’études complémentaires car c’est une cible thérapeutique à évaluer.