La dexmédétomidine est un agoniste très sélectif des récepteurs α2-adrénergiques qui possède des propriétés hypnotiques et analgésiques. De nombreux travaux ont été publiés sur les effets de la dexmédétomidine en peropératoire chez l’enfant. L’objectif de cette méta-analyse était de faire une synthèse quantifiée de ces résultats.

Une revue méthodique de la littérature a été réalisée dans les bases de données Pubmed, Embase et Cochrane Library. Les mots clés sélectionnés étaient « Dexmédétomidine » et « intraoperative » et « children ». Les études ont été retenues si elles étaient randomisées et réalisées en double aveugle chez des patients pédiatriques opérés (ou anesthésiés pour actes radiologiques) sous anesthésie générale, avec de la dexmédétomidine administrée par voie systémique versus placebo pendant la période intraopératoire. L’analyse statistique s’est faite à partir du logiciel RevMan 5. La méthodologie statistique a fait appel au calcul de la différence moyenne (DM), la différence moyenne standardisée (DMS) et au calcul de l’Odd Ratio (OR) ainsi que leur intervalle de confiance à 95 % (IC 95 %). Les modèles, fixe ou aléatoire, étaient utilisés en fonction de l’hétérogénéité du modèle statistique. Cette hétérogénéité était définie par un test I²>40 % et un p>0,10.

Quatorze essais randomisés ont été inclus dans la méta-analyse. Cinq cent cinquante-neuf enfants ont reçu de la dexmédétomidine versus 554 le placebo. En comparaison avec le placebo les enfants qui recevaient de la dexmédétomidine présentaient une diminution de l’agitation au réveil (OR=0,29 ; IC 95 % : 0,17–0,50 ; I²=84 %, p<0,00001, 14études) et de la douleur postopératoire (OR=0,27 ; IC 95 % : 0,18–0,40 ; I²=41 %, p<0,00001, 7études). La dexmédétomidine entraînait également : une baisse de la consommation intraopératoire de sufentanil (DM=−1,04μg/Kg ; IC 95 % :−1,66–0,43 ; I²=53 %, p=0,15), une baisse des concentrations téléexspiratoires de sévoflurane (DM=0,5 %, IC 95 % : 0,92–0,26 ; I²=98 %, p<0. 00001), une augmentation du délai d’extubation (MS=1,71minutes ; IC 95 % : 0,27–3,16 ; I²=93 %, p<0,00001), du réveil (MS=4,0minutes ; IC 95 % :−2,48–10,62 ; I²=97 % ; p<0,00001), et de la durée de séjour en SSPI (MS=5,96 ; IC 95 % :−2,63–14,56 ; I²=89 % ; p=0,003). Toutefois, ces données étaient obtenues par l’agrégation de peu d’études (2 à 4).

Cette méta-analyse met en évidence que l’utilisation de dexmédétomidine en peropératoire de chirurgie ou d’actes diagnostiques en pédiatrie permet la diminution de la consommation intraopératoire d’agents anesthésiques, de l’incidence d’agitation au réveil et de la douleur post-opératoire. Ces bénéfices sont à contrebalancer avec une durée de réveil et de séjour en SSPI légèrement prolongée retrouvée dans certaines études.