Les céphalées sont très fréquentes chez l’enfant, en particulier à l’adolescence, et peuvent révéler de nombreuses étiologies. Le diagnostic repose sur un interrogatoire soigneux suivi d’un examen neurologique et somatique méthodique. Celui-ci s’assurera que la motricité est symétrique et sera centré sur l’examen du fond d’œil, de l’oculomotricité, de la coordination et des réflexes ostéo-tendineux. La connaissance des étiologies les plus courantes en fonction du profil temporel des céphalées (aiguës, aiguës récurrentes, chroniques progressives, chroniques non progressives et mixtes) permet d’aboutir au diagnostic dans la majorité des cas. Les étiologies graves sont rares et sont essentiellement représentées par les tumeurs cérébrales et l’hypertension intracrânienne idiopathique. Une imagerie s’impose en cas de céphalées chroniques progressives et/ou d’anomalie de l’examen neurologique. La majorité des céphalées pédiatriques sont des céphalées primaires : céphalées de type-tension, migraine et céphalées chroniques quotidiennes. Leur diagnostic est facilité par l’utilisation des critères diagnostiques de l’ICHD-3 bêta, qui, en dehors de la migraine sans aura, ne différent pas en pédiatrie de ceux de l’adulte. Une approche pragmatique et raisonnée des céphalées de l’enfant est le meilleur garant d’efficacité et de bénéfice pour le patient et les parents.

Headache is a common complaint in childhood and becomes more common and increased in frequency during adolescence. To determine the cause of a child's headache, the evaluation begins with a thorough headache history, which will lead to the diagnosis in an overwhelming majority of headache situations. The first step is to identify the temporal pattern of the headache—acute, acute-recurrent, chronic-progressive, chronic-non-progressive, or mixed. The next step is a physical and neurologic examination focusing on the optic disc, eye movements, motor asymmetry, coordination, and reflexes. Neuroimaging is not routinely warranted in the evaluation of childhood headache and should be reserved for use in children with chronic-progressive patterns or abnormalities on neurologic examination. Headache is most often caused by primary entities, such as migraine or tension-type, and chronic daily headache, but secondary causes, such as brain tumors and idiopathic intracranial hypertension should not be missed. The diagnosis of primary headache disorders, such as migraine and tension-type, rests principally on clinical criteria set forth by the International Headache Society (IHS). Having a practical and rational approach to the evaluation of headache in children can make the experience more efficient and effective, helping the provider and the parent feel more at ease.