La radiothérapie est souvent associée à une fatigue plus ou moins sévère selon le type tumoral, l’existence de comorbidités, les traitements associés et de l’étendue de l’irradiation. Son origine est multifactorielle. La fatigue radio-induite pourrait être liée à l’inflammation causée par l’exposition tissulaire aux rayonnements ionisants. Le mécanisme impliqué serait une carence martiale fonctionnelle consécutive à la synthèse de cytokines pro-inflammatoires comme les interleukines 1 et 6. Ce phénomène s’accompagne d’une baisse de la disponibilité du fer alors que les réserves restent normales, voire augmentées. Le fer n’étant plus accessible, il en résulte une baisse du coefficient de saturation de la transferrine avec potentiellement une anémie normocytaire ou microcytaire arégénérative. La disponibilité du fer est régulée par l’hepcidine synthétisé par le foie en réponse à l’inflammation. La présence d’hepcidine bloque l’absorption intestinale du fer et diminue son recyclage à partir des globules rouges sénescents. Une relation entre les taux d’hepcidine, l’inflammation et la survenue d’effets secondaires radio-induits a été rapportée. L’objectif de cet article est de faire une revue de la littérature sur la fatigue après radiothérapie et d’appréhender les mécanismes participant à sa survenue afin d’envisager une meilleure prise en charge et d’améliorer la qualité de vie des patients.

Radiation therapy is associated with a fatigue in the majority of patients with a relative variability according to the type of the tumour, comorbidities, associated treatments and the extent of the irradiation. Its origin is multifactorial. One explanation described is that fatigue could be related to the inflammation caused by irradiation exposure. One of the suspected mechanisms is a functional iron deficiency following pro-inflammatory cytokines synthesis, particularly the interleukins 1 and 6. This phenomenon is accompanied by a reduced availability of iron, while iron reserves are normal or increased. Thus, iron inaccessibility induces lower coefficient of transferrin saturation, which can lead to a non-regenerative normocytic or microcytic anaemia. The availability of iron is controlled by hepcidin that is synthesized in the liver as a response to radiation-induced inflammatory. The presence of hepcidin blocks iron absorption in the intestine and decreases its recycling from senescent red blood cells. A direct relationship between elevated levels of hepcidin, inflammation markers and radiation-induced side effects have been reported. The aim of the article is to review the literature related to fatigue in radiotherapy and understand the mechanisms involved or worsening its occurrence to consider better care and improve patients’ quality.