L’atteinte des repères et des limites identitaires en jeu dans la démence dite « Alzheimer » est ici abordée selon une approche transculturelle qui vise à éclairer les éléments « pathogéniques » et « pathoplastiques » de la maladie. Si certains éléments se veulent constants dans cette maladie mondialement connue, quelle est l’influence du contexte socioculturel sur ses symptômes ? Saisir l’hétérogénéité de la maladie nécessite une interprétation qui tienne toujours plus compte de la signification des besoins de la personne, de leurs facteurs relationnels et contextuels. L’analyse du fonctionnement psychique de dix Tunisiens vivant en France et de dix Tunisiens vivant en Tunisie est proposée ici à partir de protocoles issus du Thematic Apperception Test. Tandis que l’évidement représentationnel ne diffère pas d’une population à l’autre, notre travail a mis en évidence une altération de la représentation de soi plus marquée chez les sujets immigrés. L’épreuve migratoire semblerait également renforcer la recherche d’une relation d’objet archaïque où les pulsions d’attachement tiennent une place centrale.

The loss of identity markers and boundaries observed in Alzheimer type dementia are here explored in a transcultural approach which aims to shed light on ‘pathogenetic’ and ‘pathoplastic’ components of the illness. While certain components in this condition occurring worldwide appear constant, what is the influence of the socio-cultural setting on symptoms? To capture the heterogeneity of this illness, the meaning of a person's needs must be taken into account, as well as relational and contextual factors. The analysis of the psychic function of ten Tunisians living in France and ten living in Tunisia was performed following protocols from the Thematic Apperception Test. While the characteristic representational ‘emptying’ does not differ from one population to another, the study shows that altered representations of self are more noticeable in the group of immigrant subjects. The challenges of migration also seem to reinforce the quest for an archaic object relationship, where attachment drives play a large part.