Des travaux ont montré que les enfants nés prématurément avaient un risque plus élevé de délais cognitifs et langagiers que les enfants nés à terme. La plupart de ces études se sont concentrées sur les effets de la prématurité pendant les années préscolaires et scolaires, alors que les effets d’une naissance prématurée sur l’acquisition précoce du langage, dont une grande partie s’effectue pendant la première année, restent peu étudiés. Ce chapitre se concentre sur cette période cruciale, et fait la revue des études qui ont exploré le développement phonologique et lexical précoce chez les enfants prématurés. Les résultats de ces études montrent des capacités non homogènes entre différents sous-domaines langagiers. Ceci soulève la possibilité que différentes contraintes s’appliquent à l’acquisition de différentes composantes linguistiques dans cette population, résultant en partie d’une interaction complexe entre maturation, expérience et sous-domaines langagiers.

Previous studies have shown that preterm children are at a higher risk for cognitive and language delays than full-term children. Most of these studies have concentrated on the effects of prematurity during the preschool or school years, while the effect of preterm birth on the early development of language, much of which occurs during the first year of life, remains very little explored. This article focuses on this crucial period and reviews the studies that have explored early phonological and lexical development in preterm infants. The results of these studies show uneven proficiency in different language subdomains in preterm infants. This raises the possibility that different constraints apply to the acquisition of different linguistic subcomponents in this population, in part as a result of a complex interaction between maturation, experience, and language subdomains.