La connaissance des facteurs de risque de l’érysipèle de jambe permet de mieux élaborer des stratégies efficaces pour sa prise en charge. Des études antérieures menées en Europe et en Tunisie ont mis en évidence le lymphœdème et les intertrigos inter-orteils comme des facteurs indépendants associés aux érysipèles de jambe. La présente étude cas-témoins avait pour objectif d’identifier les facteurs de risque associés à l’érysipèle de jambe en Afrique subsaharienne, dans un contexte socio-économique et culturel différent.

Il s’agissait d’une étude prospective multicentrique cas-témoins menée en milieu hospitalier dans les services de dermatologie de huit pays d’Afrique au Sud du Sahara durant une période de 13 mois. Les cas étaient des patients souffrant d’un premier épisode d’érysipèle de jambe et chaque cas était apparié à deux témoins par sexe et par âge (±5ans). Nous avons analysé les facteurs locaux et généraux collectés.

Durant la période d’étude, 364 patients atteints d’érysipèle de jambe (223 femmes et 141 hommes) ont été appariés à 728 témoins. L’âge moyen des cas était de 42,15±15,15ans et celui des témoins était de 42,11±36ans. En analyse multivariée, l’obésité (OR=2,82 ; IC 95 % : 2,11–3,76), le lymphœdème (OR=3,87 ; IC 95 % : 2,17–6,89), la pratique de la dépigmentation cosmétique volontaire (OR=4,29 ; IC 95 % : 2,35–7,83), l’existence d’une plaie traumatique négligée (OR=37,92 ; IC 95 % : 24,9–57,2) et l’intertrigo inter-orteils (OR=37,86 ; IC 95 % : 22,27–64,5) étaient les facteurs significativement associés aux érysipèles de jambe. Les facteurs comme le diabète, l’éthylisme chronique ou l’infection par le VIH n’étaient pas identifiés dans notre étude.

Notre étude a permis de confirmer le rôle important des facteurs de risque locaux comme le lymphœdème, les plaies négligées et l’intertrigo inter-orteils, déjà identifiés dans d’autres contextes géographiques. L’originalité de notre étude est la mise en évidence de la dépigmentation cosmétique volontaire comme facteur de risque des érysipèles de jambe en Afrique subsaharienne. La connaissance et la prise en compte de ces facteurs de risque permettront d’optimiser les stratégies thérapeutiques des érysipèles.

Acute bacterial cellulitis of the leg (erysipelas) is a common problem involving considerable morbidity in dermatology practice in Africa. Previous studies conducted in Europe and North Africa have highlighted lymphoedema and toe-web intertrigo as independent factors associated with leg erysipelas. The aim of this case-control study was to identify risk factors associated with leg erysipelas in sub-Saharan Africa, within a different socio-economic and culture context.

We conducted a prospective case-control study in hospital dermatology departments in 8 sub-Saharan African countries over a 12-month period (October 2013 to September 2014). Each case of acute leg cellulitis was matched with 2 controls for age (±5 years) and sex. We analysed the general and local factors.

During the study period, 364 cases (223 female, 141 male) were matched with 728 controls. The mean age was 42.15±15.15 years for patients and 42.11±36 years for controls. Multivariate analysis showed the following to be independent risk factors associated with leg erysipelas in our study: obesity (odds ratio [OR]=2.82 ; 95% confidence interval: 2.11–3.76), lymphoedema (OR=3.87, 95%CI: 2.17–6.89), voluntary cosmetic depigmentation (OR=4.29, 95%CI: 2.35–7.83), neglected traumatic wound (OR=37.2, 95%CI: 24.9–57.72) and toe-web intertrigo (OR=37.86, 95%CI: 22.27–64.5).

The results of this study confirms the major role of local risk factors (toe-web intertrigo, lymphoedema) previously identified in other geographical settings. However, the originality of our study consists of the identification of voluntary cosmetic depigmentation as a risk factor for leg erysipelas in sub-Saharan Africa.