Des études récentes ont suggéré un bénéfice potentiel du traitement par rituximab des patients atteints de granulomatose éosinophilique avec polyangéite (syndrome de Churg et Strauss). Cependant, les preuves de cette efficacité restent discutables. Nous décrivons l’efficacité et la tolérance du rituximab chez six patients atteints de GEP récidivante.

Les candidats au rituximab ont été sélectionnés à partir d’une liste de 118 patients atteints d’un GEP. La principale indication pour une déplétion en lymphocytes B a été la présence d’une maladie sévère ou modérément sévère, résistant au traitement immunosuppresseur conventionnel. Le critère primaire de jugement était l’obtention d’une rémission partielle en 3 à 4 mois après l’initiation du rituximab.

Les six patients (quatre ANCA positifs et deux ANCA négatifs) avaient une GEP active se manifestant par une atteinte pulmonaire sévère et/ou une neuropathie périphérique. La durée médiane de suivi après la première administration de rituximab était de 10 mois. Tous les patients ont rapidement répondu au rituximab, avec une disparition des infiltrats pulmonaires, une amélioration des symptômes en rapport avec l’asthme et une rémission partielle des fonctions motrices et sensorielles. Dans les 3 à 6 mois, une rémission complète (4/6) ou partielle (2/6) a été obtenue chez tous les patients. Après le switch vers le rituximab, tous les patients sauf un ont arrêté le cyclophosphamide et les autres immunomodulateurs. Quatre patients ont poursuivi un schéma de maintien sous rituximab. Un patient a développé un bronchospasme sévère durant la perfusion et deux patients ont présenté une bronchite purulente sévère traitée avec succès par antibiotiques intraveineux.

Notre étude rétrospective suggère que le rituximab pourrait être efficace en traitement d’induction de la rémission chez les patients atteints de GEP. Ces données suscitent la réalisation d’autres études afin d’évaluer la tolérance et l’efficacité du rituximab dans la GEP.