La “turista” est le problème de santé le plus fréquent chez les voyageurs, avec un taux d'attaque de l'ordre de 40 %.

Si elles sont la plupart du temps bénignes, sauf parfois chez le voyageur âgé et le jeune enfant, elles peuvent entraîner une gêne considérable et passer à la chronicité.

Les causes sont essentiellement bactériennes,E. coli entérotoxinogène (ETEC) représentant le germe le plus en cause. Les aliments solides, plus que l'eau de boisson, sont les vecteurs principaux de ces germes.

Au plan thérapeutique, les quinolones et maintenant l'azithromycine, du fait de leur bonne efficacité, ont tendance à faire oublier que la pierre angulaire du traitement, souvent suffisante, reste la réhydratation. Leur utilisation en prévention a certes des indications mais doit rester parcimonieuse.

Les règles d'hygiène alimentaire restent d'actualité même si leur efficacité est limitée : il faut focaliser les conseils sur le lavage des mains et la consommation d'aliments sans risque (tout ce qui est cuit et servi chaud) plutôt que sur les interdits.

À terme, le développement d'une part d'anti-infectieux non absorbables utilisables en préventif et, d'autre part, de vaccins actifs notamment sur ETEC, devrait réduire l'incidence de ces diarrhées du voyageur.

Travelers' diarrhea is an important health concern for travelers, with an attack rate of approximately 40%.

Except in the elderly or young children, who may have severe cases, travelers' diarrhea is usually mild but can lead to significant discomfort and to chronic forms.

Bacteria, especially enterotoxinogenic E. coli, are its principal causes. Unsafe solid food is, even more than water, its main vector.

Quinolones and azithromycin are very effective but rehydration remains the cornerstone of treatment. Quinolones can be used for preventive treatment but only for travelers at high risk.

Other means of prevention include food hygiene, although its effectiveness is limited. More useful than forbidding foods is counseling travelers to wash their hands and eat safe food (cooked, hot).

Preventive nonabsorbed antiinfective agents and vaccination against enterotoxinogenic E. coli should be available relatively soon and will decrease the incidence of travelers' diarrhea.