Le syndrome d’apnées obstructives du sommeil (SAOS) touche 1 à 4 % des enfants d’âge scolaire. Sa cause principale chez l’enfant est l’hypertrophie adéno-amygdalienne, les autres causes étant l’obésité, les malformations et les maladies neuromusculaires, respiratoires ou métaboliques. Les événements respiratoires obstructifs, apnées et hypopnées, peuvent altérer l’architecture du sommeil ou perturber les échanges gazeux nocturnes, ce qui est source de complications. L’interrogatoire et l’examen clinique ne permettent pas toujours de différencier entre ronflements « simples » et SAOS. Cependant, l’association de critères diagnostiques regroupant au moins un signe d’obstruction respiratoire nocturne à d’autres symptômes diurnes ou nocturnes peut suffire à établir le diagnostic chez un enfant de plus de 3ans ayant une hypertrophie amygdalienne nette sans pathologie associée. Dans tous les autres cas, la polysomnographie, qui est l’examen de référence, doit être réalisée pour affirmer le diagnostic (analyse clinique non concluante ou facteurs de risque) ou pour suivre l’évolution sous traitement des enfants ayant une pathologie associée ou un SAOS initialement sévère. Le matériel utilisé pour pratiquer l’enregistrement et les critères d’interprétation du tracé sont spécifiques à l’enfant. Des alternatives moins contraignantes, comme la polygraphie ventilatoire, sont mises en avant mais leur validation reste à faire chez l’enfant et elles doivent être réservées aux centres qui en ont l’habitude sur ce terrain. Dans tous les cas, l’analyse du tracé doit être visuelle, effectuée par un personnel formé aux enregistrements pédiatriques.

The prevalence of obstructive sleep apnea syndrome (OSAS) is 1–4 % in school-aged children. Adenotonsillar hypertrophy is the most common etiology of OSAS in children. Other causes are obesity; facial or skeletal malformations; and neuromuscular, respiratory, or metabolic diseases. OSAS has been associated with sleep quality disturbance (frequent arousals) and nocturnal gas exchange abnormalities (hypoxemia and sometimes hypercapnia), which can both result in negative health outcomes. The analysis of clinical symptoms and physical examination cannot always distinguish between children with primary snoring and children with OSAS. However, the association of at least one sign of nocturnal upper airway obstruction with other diurnal or nocturnal symptoms can be sufficient to establish OSAS diagnosis in a child more than 3 years of age with clear enlarged tonsils but who is otherwise healthy. In all other cases, polysomnography (the gold standard for the diagnosis of sleep-disordered breathing) must be performed either to declare the diagnosis when clinical assessment is not conclusive or when risk factors are present, or to follow up children with an associated health condition or initial severe OSAS. The equipment used to record sleep and the interpretation criteria are all pediatric-specific. Other methods, such as respiratory polygraphy, are simpler to implement, but further studies are warranted to validate the interpretation criteria of these methods in children. However, in centers with experienced personnel, polygraphy can be used in place of polysomnography. In all cases, the analysis of sleep traces must be manual and performed by personnel under the supervision of medical staff trained to interpret pediatric sleep studies.