L’examen extemporané du ganglion sentinelle (GS) dans le cancer du sein permet de réaliser un curage axillaire, si nécessaire, dans le même temps opératoire et d’organiser les traitements adjuvants sans délai. Néanmoins, la fréquence de l’envahissement ganglionnaire est relativement faible et le taux de faux-négatifs est non négligeable, ce qui pose la question de l’intérêt de l’examen extemporané. L’objectif de cette étude était d’analyser la fréquence des cas où l’examen extemporané a apporté un bénéfice pour la prise en charge thérapeutique des patientes.

Étude rétrospective, monocentrique sur 293 patientes présentant un cancer du sein pT1 ou pT2, ayant bénéficié de la technique du GS.

Un total de 289 patientes ont eu un examen extemporané du GS. Le taux de détection peropératoire était de 98,6 %. À l’examen extemporané, le GS était négatif, positif et non réalisé dans 252 (86 %), 37 (12,6 %) et 4 (1,4 %) cas, respectivement. Au total, cet examen a mis en évidence 48,7 % des GS envahis (37/76). À l’examen définitif, il y avait 17 % de macro-métastases, 5,8 % de micro-métastases et 3 % de cellules tumorales isolées. Le taux de faux-négatifs était de 13,5 %. Cinquante-huit patientes (19,8 %) ont eu un curage, 39 dans le même temps opératoire et 19 dans un second temps. Dans 62 % des cas, le curage était négatif. L’examen extemporané a apporté un bénéfice thérapeutique (réalisation d’un curage synchrone) dans 12,8 % des cas.

L’examen extemporané du GS apporte un bénéfice limité dans la prise en charge thérapeutique des patientes du fait du fort taux de faux-négatifs. La diffusion de l’échographie axillaire préopératoire pourrait diminuer la sensibilité de l’examen extemporané et remettre en question son intérêt.

Intraoperative positive frozen section of sentinel axillary lymph node in breast cancer allows the full node dissection at the same time of the breast surgery and the enhancement of adjuvant therapies with no delay. The low frequency of node involvement and the high rate of false-negative, make consider the value of intraoperative frozen section. The aim of this study was to analyze the potential advantage of intraoperative frozen section performed routinely.

Retrospective monocentric study of 293 patients, operated on for stage pT1 or pT2 breast cancer with a sentinel node biopsy (SNB).

A total of 289 patients had an intraoperative frozen section of the SNB. A sentinel node was identified in 98.6% of the cases. On intraoperative section, sentinel node was negative, positive or was not performed in 252 (86%), 37 (12.6%) and 4 (1.4%) cases respectively. In total, ibtraoperative frozen sections identified 48.7% of the metastatic SNB (37/76). The metastatic lymph node distribution, after final histological analysis, was as follows: 17% macro metastasis, 5.8% micro metastasis and 3% isolated tumor cells. The false-negatives rate was 13.5%. Fifty-eight patients (19.8%) underwent axillary full lymph node dissection: 39 during a primary surgery and 19 during a secondary one. Histological analysis of the lymph nodes was totally negative in 62% of cases. Intraoperative frozen sections benefited to 12.8% of the patients who had their full lymph node dissection at the same surgery.

The intraoperative frozen section of SNB benefits to a limited number of patients, due to its high rate of false-negatives. Sensitivity of frozen sections could be lowered if the preoperative axillary ultrasound examination becomes a routine, which would question its value.