Le maquillage de l’ongle s’adresse à des substances qui durcissent après évaporation des solvants (vernis) ou après polymérisation (faux ongles acryliques, gels prosthétiques, faux ongles adhésifs). Les réactions pathologiques aux cosmétiques se rencontrent souvent à distance avec les vernis et, plus communément, in situ avec les substances polymérisantes. Les ongles artificiels non vernis n’altèrent pas les mesures oxymétriques du pouls en saturation d’oxygène, et théoriquement les patients ne sont pas obligés de les ôter. Il existe un problème réel concernant la contamination par les ongles artificiels. Parmi le personnel infirmier porteur de faux ongles, on constate une augmentation du portage de germes pathologiques Gram négatif mais également staphylocoques dorés et levures, avant comme après la toilette des ongles. La fragilité unguéale comporte plusieurs variétés de signes physiques : les ongles mous, cassants, fissurés longitudinalement ou transversalement, avec dédoublement distal ou avec friabilité. La manucurie excessive à l’aide d’instruments métalliques ou de bâtonnets dessine chez certains sujets une onycholyse en montagnes russes, d’aspect évocateur, ou une onycholyse transversale.

Cosmetic embellishment of fingernails involves the use of substance that harden either after the evaporation of solvents (varnishes) or after polymerisation (artificial acrylic nails, gel tips, glue-on artificial nails). Pathological reactions to cosmetics usually occur at a remote site for varnishes, and, most commonly, in situ with polymerising substances. Unvarnished artificial nails do not affect pulse oximetry readings, and in theory, patients are not required to remove them. However, a real problem of contamination via artificial nails exists. Increased carriage of pathological Gram-negative organisms and of Staphylococcus aureus and yeasts has been noted among nursing staff wearing artificial nails, both before and after fingernail cleaning. Fingernail fragility manifests itself through a number of different physical signs such as soft, breaking nails, with longitudinal or transverse fissures, showing distal doubling or friability. In some subjects, excessive manicuring with metal instruments or manicure sticks results in rolled onycholysis, of evocative appearance, or transverse onycholysis.