L’épidémiologie des maladies rhumatismales a connu d’importants changements récents, avec la reconnaissance de leur rang élevé dans la contribution au fardeau des maladies chroniques et de leurs conséquences en termes de santé publique. Les lombalgies arrivent au premier rang avec une prévalence élevée à tout âge chez l’adulte. L’arthrose est une maladie dont la sévérité a sans doute été sous-estimée, et ses conséquences économiques vont croissant. Si l’ostéoporose fracturaire est en diminution pour la hanche, elle est en revanche en augmentation pour les fractures vertébrales. D’importantes modifications ont fait évoluer la définition de la polyarthrite rhumatoïde et ses critères de classification, en même temps que son profil évolue vers une moindre sévérité. Des clarifications majeures ont fait avancer le démembrement des spondylarthropathies et on constate une augmentation de l’incidence des spondylarthrites ankylosantes. Pour chacune des maladies abordées dans cette revue non exhaustive, des progrès significatifs ont été faits pour identifier ou établir le rôle de facteurs de risque de leur survenue et de facteurs pronostiques de leur évolution.