Le « vieillissement en bonne santé » (VBS) fait l’objet de plus en plus de recherches dans le domaine gériatrique. Ce concept repose sur des modèles multidimensionnels, incluant des dimensions variées reflétant le maintien, au cours du vieillissement, d’un bon état de santé globale. À l’heure actuelle, les recherches portant sur les facteurs nutritionnels en tant que déterminants du VBS sont encore peu nombreuses. L’objectif de cette étude était d’estimer l’association prospective entre le degré d’adhérence à la diète méditerranéenne en milieu de vie, mesuré à l’aide de scores nutritionnels au niveau individuel, et le VBS chez des adultes français.

L’étude était basée sur les données issues de l’essai randomisé en double-aveugle « supplémentation en vitamines et minéraux antioxydants » (SU.VI.MAX, 1994–2002) et du suivi observationnel complémentaire SU.VI.MAX 2 (2007–2009). Nous avons utilisé les données des participants ayant complété au moins trois enregistrements alimentaires de 24h au cours des deux premières années suivant leur inclusion dans l’étude SU.VI.MAX, afin d’obtenir une estimation de leur alimentation habituelle. Nous avons sélectionné des sujets âgés de 45 à 60 ans à l’inclusion, ne présentant pas de cancer, maladie cardiovasculaire ou de diabète de type II à l’inclusion, et pour lesquels le statut VBS a pu être défini (n=3 012). Le VBS a été évalué en 2007–2009, selon les critères suivants : (a) absence de maladies chroniques majeures, de limitations dans les activités quotidiennes, de symptomatologie dépressive, de limitations dans la vie sociale, de douleurs ; (b) bon fonctionnement physique et cognitif ; (c) bonne santé globale perçue. La diète méditerranéenne a été mesurée à l’aide de la Mediterranean Diet Scale (MDS), qui attribue un maximum de points aux participants consommant beaucoup de fruits, légumes, grains, noix, poisson, acides gras mono-insaturés, et peu de viande, produits laitiers et acides gras saturés, et qui ont une consommation modérée d’alcool (valeurs de seuil : médianes par sexe). Nous avons également effectué des analyses secondaires en utilisant deux autres scores estimant l’adhérence à la diète méditerranéenne, le Relative Mediterranean Diet Score (rMED) et le Mediterranean Style Dietary Pattern Score (MSDPS). L’association de ces scores avec le VBS a été estimée à l’aide de modèles multivariés de régression logistique.

Après ajustement sur les potentiels facteurs de confusion (facteurs sociodémographiques, activité physique, consommation de tabac, apports énergétiques totaux), une association positive entre des scores plus élevés aux échelles MDS et rMED et une plus grande probabilité de vieillir en bonne santé a été observée. L’odds ratio [intervalle de confiance à 95 %] associé à l’augmentation du score MDS ou rMED d’une déviation standard était, respectivement, de 1,09 [1,01 ; 1,18] (p=0,03) et de 1,12 [1,04 ; 1,21] (p=0,003). En revanche, il n’y avait pas d’association significative entre le MSDPS et le VBS.

Ces résultats suggèrent qu’une adhérence élevée à la diète méditerranéenne en milieu de vie pourrait avoir un rôle bénéfique dans la promotion du vieillissement en bonne santé.