La physiopathologie de l’asthme du jeune enfant (<5 ans), permettant notamment d’en comprendre l’hétérogénéité, reste mal connue. On sait que le terrain allergique et la sévérité des manifestations sont associés au risque de persistance chez le grand enfant et à l’âge adulte. Dans ce contexte, l’étude VIRASTHMA 2 a comme objectif principal de préciser le statut inflammatoire et microbiologique au moment et à distance d’une exacerbation, puis de suivre les enfants inclus jusque l’âge de 7 ans.

Décrire les caractéristiques cliniques dont l’atopie, le statut microbiologique (virologique et bactériologique) au moment d’une exacerbation et à l’état stable à partir des données préliminaires recueillies chez des enfants asthmatiques d’âge préscolaire.

Étude observationnelle prospective multicentrique dans la région Hauts-de-France initiée en février 2015. Les enfants âgés de 1 à 5 ans, répondant à la définition de l’asthme sont inclus lors d’une hospitalisation pour une exacerbation sévère, définie par le recours à la corticothérapie générale, en l’absence d’autre maladie connue. Les données cliniques sont relevées à 2 temps : T1=exacerbation ; T2=état stable soit au moins 8 semaines plus tard. Le statut virologique par écouvillonnage (polymerase chain reaction [PCR]) et le statut bactériologique par ECBC (enfants inclus au CHRU de Lille) sont relevés aux 2 temps. L’analyse porte sur les 51 patients inclus au 15/04/2016.

Nous avons noté des antécédents familiaux d’atopie au 1^er degré chez 78 % des enfants, dont 53 % d’asthme. Nous avons observé : une rhinite allergique chez 10 patients (20 %) ; une allergie alimentaire chez 4 patients (8 %), une dermatite atopique chez 20 patients (39 %), une atopie (positivité des pricks-tests avec diamètre ≥ à 3mm et/ou des IgE spécifiques ≥0,35 kUA/L et/ou d’un test multiallergénique de dépistage) dans 51 % des cas. Trente-six enfants (71 %) présentaient un phénotype exacerbateur fréquent (≥2 exacerbations nécessitant une corticothérapie générale sur les 6 derniers mois). Quatre-vingt-dix pour cent des prélèvements viraux étaient positifs, dont plus de 80 % à Rhinovirus, avec une co-infection virale fréquente (22 %). Les principales bactéries mises en évidence sur les 15 des 22 ECBC disponibles ont été : Moraxella catarrhalis (n=8) et Haemophilus influenzae (n=8). Parmi ces 15 patients, un seul patient n’avait pas d’infection virale. Tous les enfants ont bénéficié d’un traitement de fond par corticostéroïdes inhalés. Au temps T2, quarante-trois enfants ont été revus (84 %). Cinquante-six pour cent des enfants ont fait une nouvelle exacerbation et 57 % ont un asthme non contrôlé. Les PCR virales ont été de nouveau positives chez 44 % des patients, majoritairement à Rhinovirus, avec de nouveau une co-infection virale dans 37 % des cas.

Dans une population de jeunes enfants présentant majoritairement un asthme sévère, difficile à contrôler, nous confirmons la grande fréquence de l’atopie, personnelle et familiale, et le rôle majeur des virus et en particulier des rhinovirus dans l’exacerbation asthmatique, mais aussi leur présence à l’état stable. Nous montrons la fréquence des infections bactériennes associées au virus. À court terme, le contrôle n’est pas obtenu dans un cas sur deux et l’infection virale reste fréquente. Tenir compte de la fréquence ou de la sévérité des exacerbations, de l’atopie (comorbidités, sensibilisations), mais aussi de l’environnement microbiologique pourrait donc permettre une approche phénotypique pertinente en termes de stratégie thérapeutique.