La paralysie faciale bilatérale est une affection rare de diagnostic clinique parfois difficile dont les causes sont multiples. Nous rapportons le cas d’un garçon de 3 ans qui a présenté une paralysie faciale périphérique (PFP) bilatérale au cours d’une infection à virus d’Epstein–Barr (EBV), confirmée par une sérologie témoignant d’une infection récente, une méningite lymphocytaire et une PCR (amplification génique) pour l’EBV positive dans le sang. L’imagerie par résonance magnétique cérébrale a objectivé une prise de contraste des 3 portions intra-pétreuses des deux nerfs faciaux. L’évolution clinique a été lentement favorable. La PFP bilatérale est rare et, à la différence de la PFP unilatérale, elle n’est idiopathique que dans 20 % des cas ; elle nécessite de ce fait des investigations étiologiques poussées. La maladie de Lyme est le premier diagnostic à évoquer chez l’enfant, particulièrement en zone d’endémie, et un traitement antibiotique probabiliste doit être instauré jusqu’à infirmation du diagnostic. Le bilan complémentaire doit comprendre un bilan immunologique, la recherche sérologique des principaux agents infectieux neurotropes, une ponction lombaire et une imagerie cérébrale afin d’éliminer les causes graves ou curables. Une atteinte neurologique est observée dans 7 % des infections à EBV : le nerf facial est le nerf crânien le plus souvent atteint et sa paralysie est bilatérale dans 35 % des cas. La physiopathologie de l’atteinte est mal connue et l’évolution est le plus souvent favorable.

Bilateral facial nerve palsy is a rare and sometimes difficult diagnosis. We describe a case of bilateral simultaneous facial nerve palsy associated with Epstein–Barr virus (EBV) infection in a 3-year-old boy. Several symptoms led to the diagnosis of EBV infection: the clinical situation (fever, stomachache, and throat infection), white blood cell count (5300/mm³ with 70% lymphocyte count), seroconversion with EBV-specific antibodies, lymphocytic meningitis, and a positive blood EBV polymerase chain reaction (9.3×10³ copies of EBV-DNA). An MRI brain scan showed bilateral gadolinium enhancement of the facial nerve. A treatment plan with IV antibiotics (ceftriaxone) and corticosteroids was implemented. Antibiotics were stopped after the diagnosis of Lyme disease was ruled out. The patient's facial weakness improved within a few weeks. Bilateral facial nerve palsy is rare and, unlike unilateral facial palsy, it is idiopathic in only 20% of cases. Therefore, it requires further investigation and examination to search for the underlying etiology. Lyme disease is the first infectious disease that should be considered in children, especially in endemic areas. An antibiotic treatment effective against Borrelia burgdorferi should be set up until the diagnosis is negated or confirmed. Further examination should include a blood test (such as immunologic testing, and serologic testing for viruses and bacterium with neurological tropism), a cerebrospinal fluid test, and an MRI brain scan to exclude any serious or curable underlying etiology. Facial bilateral nerve palsy associated with EBV is rarely described in children. Neurological complications have been reported in 7% of all EBV infections. The facial nerve is the most frequently affected of all cranial nerves. Facial palsy described in EBV infections is bilateral in 35% of all cases. The physiopathology is currently unknown. Prognosis is good most of the time.