Le glaucome chronique à angle ouvert concerne environ 2 % de la population française âgée de plus de 40 ans. L'hypertonie oculaire en est le facteur de risque principal. La compréhension de la physiopathogénie du glaucome chronique à angle ouvert constitue depuis près d'un siècle, une aire de recherche intense. La voie principale de résorption de l'humeur aqueuse est constituée du trabéculum, du canal de Schlemm, des canaux collecteurs du canal de Schlemm, et des plexus veineux intra et épiscléraux. Le canal de Schlemm est bordé d'une couche de cellules endothéliales dont beaucoup contiennent des vacuoles géantes. Les vacuoles géantes sont sensibles à la pression intraoculaire, pouvant ainsi servir de marqueur des régions de flux actif de l'humeur aqueuse. Les vacuoles géantes semblent se former préférentiellement près des ostia des canaux collecteurs dans l'oeil normal, probablement dans des régions de faible pression d'aval. Dans l'oeil glaucomateux, l'étude de la localisation des vacuoles géantes pourrait permettre de localiser le site de résistance pathologique à l'écoulement de l'humeur aqueuse.

About 2% of the French population over the age of 40 suffers from open angle glaucoma, a disorder for which ocular hypertension is the main risk factor. Improving our understanding of primary open-angle glaucoma physiopathology has been an area of intense research for nearly a century. The main aqueous outflow system in the human eye includes the trabecular meshwork, Schlemm's canal, aqueous veins, and the episcleral veins. Schlemm's canal is bordered by endothelium cells, many of which contain giant vacuoles, structures that are sensitive to intraocular pressure and that therefore can act as markers of active outflow. Giant vacuoles are most often found near collector channels in normal eyes, probably in areas of low downstream pressure. In the glaucoma eye, determining where giant vacuoles form could help localize the site of pathological outflow resistance.