La pression intraoculaire présente un rythme nycthéméral chez les animaux et l’homme, avec une acrophase pendant la nuit et des valeurs plus basses dans la journée. Chez les animaux, le rythme de pression intra-oculaire (PIO) persiste en obscurité constante et est synchronisé par une exposition lumineuse environnementale, ce qui permet de le définir comme un rythme circadien, sous la dépendance d’une horloge biologique interne (ou pacemaker). Les structures cérébrales permettant la régulation rythmique de la pression intraoculaire comporte le noyau suprachiasmatique qui contrôle l’activité du système nerveux autonome, sympathique et parasympathique, notamment à visée oculaire. Ces effecteurs permettent ainsi la régulation rythmique de la production (contrôle bêta-adrénergique) et l’excrétion (contrôle alpha1-adrénergique et parasympathique, prostaglandines) de l’humeur aqueuse. Plusieurs neuropeptides, dont le peptide intestinal vasoactif, la substance P et le peptide atrial natriurétique, sont également impliqués dans la régulation de la pression intraoculaire. Les variations circadiennes de leur expression et/ou de leur activité restent cependant inconnues. Une meilleure compréhension des mécanismes régulant le rythme circadien de la PIO est nécessaire pour adapter notre stratégie de contrôle pressionnel sur l’ensemble du nycthémère.

Intraocular pressure displays a distinct circadian rhythm in animals and humans, with an increase at night and a decrease during the daytime. In animals, the IOP rhythm has been reported to be synchronized by environmental light and to persist in constant darkness, demonstrating a circadian component controlled by an endogenous pacemaker. The structures involved in the rhythmic regulation of intraocular pressure include the suprachiasmatic nucleus, which controls the activity of sympathetic and parasympathetic ocular innervation. These effectors are responsible for controlling the production (beta-adrenergic system) and the outflow (alpha1-adrenergic, parasympathetic system, prostaglandin) of aqueous humor. The production of aqueous humor is under adrenergic control (α1- and β-receptors). Many neuropeptides such as vasoactive intestinal peptide, substance P, and the atrial natriuretic peptid are also involved in the regulation of intraocular pressure. A better understanding of the circadian regulation of intraocular pressure is needed for an appropriate treatment of ocular hypertension and glaucoma.