L’imagerie est incontournable pour le diagnostic et le pronostic de l’accident vasculaire cérébral ischémique artériel néonatal (AVCian). L’objectif de ce travail est de proposer des recommandations de bonne pratique clinique concernant l’imagerie à visée diagnostique de l’AVCian (laquelle et quand ?) et d’évaluer les éléments pronostiques fournis. Cent dix articles dont le titre et le résumé traitaient de l’imagerie de l’AVCian à terme ont été sélectionnés sur la base de données Medline. Leurs résultats ont été analysés par trois radiologues pédiatres selon les méthodes d’élaboration des recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) et communes au groupe d’experts des sociétés savantes participant au travail. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) avec une séquence de diffusion et des séquences pondérées en T1, en T2, et en T2* doit être réalisée devant toute suspicion d’AVCian car elle permet un diagnostic formel. Dès les premières heures, un hypersignal en diffusion et une diminution du coefficient apparent de diffusion (ADC) attestent d’un accident ischémique récent. La chute de l’ADC est maximale entre 2 et 4 jours après l’ischémie, définissant le moment optimal de réalisation de l’IRM. À la phase aiguë, l’échographie est utile pour un dépistage au lit du patient et pour exclure d’autres pathologies comme une hémorragie importante, mais sa valeur ajoutée spécifique pour le diagnostic ou le pronostic de l’AVCian est très faible. Le scanner n’a aucune valeur ajoutée en comparaison de l’IRM. Le pronostic moteur est corrélé à l’étendue de la lésion et à une atteinte significative du faisceau cortico-spinal (FCS) en diffusion à la phase aiguë. L’atrophie pédonculaire unilatérale secondaire s’accompagne toujours d’une hémiplégie. Le pronostic visuel est plus péjoratif en cas d’atteinte du territoire de l’artère cérébrale postérieure (ACP).

Neuroimaging is critical for the diagnosis of neonatal arterial ischemic stroke (NAIS) and for prognosis estimation. The purpose of this work is to define guidelines of clinical neuroimaging for the diagnosis of NAIS, for the optimization of the imaging timing and for the assessment of the prognostic value of each imaging technique.

A systematic search of electronic databases (Medline via Pubmed) for studies whose title and abstract were focused on NAIS has been conducted. One hundred and ten articles were selected and their results were analyzed by three Senior Practitioners of pediatric radiology using common methodology for guidelines elaboration within the group of experts gathered by Scientific Societies in the field.

MRI with a diffu si on-weighted sequence (DWI) and T1, T2, and T2*-weighted sequences must be performed in the case of suspected NAIS (no sedation is required). In the first hours after the injury, an acute ischemic lesion is characterized by a hypersignal on the diffusion-weighted sequence, with a decrease of the apparent coefficient of diffusion (ADC). The best time to evaluate the extent of the ischemic lesion is between day 2 and day 4 after injury, when the ADC decrease reaches its nadir. In the acute phase, US may be useful as first imaging at the bedside to exclude other pathologies like large space-occupying hemorrhages, but its specific added value on NAIS diagnosis or prognosis assessment is very low. CT scan has no added value in NAIS, compared to MRI.

Motor outcome is correlated with the extent of the lesion and with the presence of a definite injury of the corticospinal tract, which is well seen on the diffusion sequence at the acute stage. A secondary atrophy within the mesencephalon (cerebral peduncles) is tied in with a high risk of hemiplegia. Visual outcome is more often compromised in the case of lesions of the posterior cerebral artery territory.