Des différences de mortalité maternelle caractérisent les pays européens. L'une des hypothèses explicatives pourrait être la disparité d'incidence des complications obstétricales.

Une Action concertée Européenne (MOMS B) a étudié en 1996 les hémorragies post partum de plus de 1,5 l, les éclampsies-pré-éclampsies sévères et les infections (morbidité maternelle sévère), à l'origine de la plupart des décès maternels. Des définitions et un questionnaire standardisés ont été adoptés et utilisés pour établir la fréquence de ces pathologies.

Dans les 13 régions d'Europe, dont le Centre, la Champagne-Ardenne et la Lorraine pour la France, 1 843 complications répondant aux définitions ont été incluses dans l'enquête pour 182 589 naissances. La fréquence moyenne de la morbidité maternelle grave est estimée à 10,1 pour 1 000 naissances, et seulement 8,0 en Lorraine, 6,7 en Champagne-Ardenne et 5,5 dans la région Centre. Les hémorragies et les complications de l'hypertension sont deux fois plus fréquentes au Royaume-Uni, Belgique et Finlande qu'en Norvège et en France, quelle que soit la région. La situation est inversée pour les infections.

De telles disparités, après standardisation des définitions, posent plus de questions qu'elles n'en résolvent : est-ce que la méthodologie définie a été correctement appliquée, est-ce que les complications sont appréciées à leur juste valeur en France, la gravité des complications prises en compte dans l'enquête est-elle comparable dans les pays européens ? Des études complémentaires s'imposeraient.

Maternal mortality rates vary between different European countries. One hypothesis put forward to explain such differences is the potential discrepancy in the incidence of the main obstetrical complications.

A European concerted action designed to estimate the incidence of severe post partum hemorrhage (> 1.5 l), PET, and sepsis was carried out in 1995-96 (MOMS-B survey) using standardized definitions and the same questionnaire in all regions.

In the 13 regions in Europe involved in the study, including Champagne-Ardenne, Center and Lorraine in France, 1843 cases of obstetrical complication were identified among 182,589 births. The overall mean rate of severe maternal morbidity was 10.1 for 1000 births. This rate was 8.0 for Lorraine, 6.7 for Champagne-Ardenne and 5.5 for Center. The rates of hemorrhage and PET in the United Kingdom, Belgium and Finland were twice the rates in France and Norway. The inverse was observed for sepsis.

Such discrepancies between countries, despite the use of standardized definitions, raises several questions. Was the methodology correctly applied? Were threatening situations correctly assessed in France? Was disease severity assessed in the same way in all countries? Further studies would be required to answer these questions.