La mortalité maternelle anesthésique est connue par les grandes enquêtes dont le modèle est l'enquête du Royaume Uni. Une enquête française s'inspirant du modèle anglais est en cours. Les décès décrits dans les derniers rapports de ces deux enquêtes sont rapportés et commentés. Les principales morbidités anesthésiques telles que, l'inhalation du contenu gastrique, l'intubation difficile, la toxicité cardiaque des anesthésiques locaux, la rachianesthésie totale, la dépression respiratoire sont ensuite évoquées ainsi que leur prévention. La prévention suppose une bonne connaissance des complications aussi la méthodologie de l'enquête de mortalité maternelle française est-elle présentée. Enfin les mesures organisationnelles améliorant la sécurité, dont certaines devenues réglementaires sont présentées.

Anesthesia-related mortality in France is being studied in a survey that began in 1996 using the United Kingdom survey as a model. We describe here the deaths reported in these two surveys and discuss the management strategies involved. These cases point out the risk involved with aspiration syndrome, difficult intubation, cardiac toxicity of local anesthetics, total spinal anesthesia, and respiratory depression. The methodology of the French maternal mortality survey provides data enabling the institution of preventive measures. Specific actions, some of which would require legislation, are proposed to improve maternal safety.