Objectifs. Les auteurs rapportent une étude de la prévalence de l'infection par le rétrovirus HTLV-1 dans l'ouest de la Guyane française afin de connaître les facteurs de risque d'infection et de transmission materno-infantile.

Matériel et méthode. La séroprévalence HTLV-1 est étudiée chez l'ensemble des parturientes ayant accouché à Saint-Laurent entre juillet 1991 et juin 1993 en rapportant les différents facteurs de risque associés. Une analyse rétrospective est effectuée ensuite chez les enfants de 18 mois à 12 ans nés des femmes HTLV-1 séropositives en étudiant chez les enfants la durée de l'allaitement et chez les mères le titre des anticorps anti-HTLV1 ainsi que la charge pro-virale.

Résultats. La séroprévalence HTLV-1 de l'ensemble des accouchées est de 4,4 %. Ce taux est plus élevé (5,7 %) dans l'ethnie Noir-Marron chez laquelle il croit avec l'âge et est significativement plus élevé en cas de gestité > 6, de parité > 4, d'antécédents d'avortement, de césarienne et d'un facteur rhésus négatif. Cependant, après ajustement sur l'âge, seuls la gestité et le facteur rhésus persistent. À partir de 81 femmes HTLV-1 séropositives, 216 enfants ont pu être prélevés. Le taux d'infection (10,6 %) est significativement plus élevé chez les filles (13,8 %) que chez les garçons (5,6 %). Il n'a pas été retrouvé d'infection chez les enfants ayant bénéficié d'un allaitement artificiel. Le taux de transmission materno-infantile augmente significativement avec le titre des anticorps anti-HTLV-1 et une charge pro-virale importante chez la mère.

Conclusion. L'infection par le rétrovirus HTLV-1, qui peut être responsable de pathologies graves à l'âge adulte (leucémie, neuromyélopathie) doit être dépistée pendant la grossesse chez les femmes issues des zones à risque (Caraïbes, Afrique intertropicale). En effet, en cas de séropositivité HTLV-1, les mères devront être informées des risques de transmission et les enfants devront bénéficier d'un allaitement artificiel.

Objective. We report an epidemiological study with an analysis of the risk factors of the HTLV-1 seroprevalence in pregnant women and their children in the town of St Laurent du Maroni, French Guyana.

Material and method. HTLV-1 seroprevalence and risk associated factors were first studied in all the pregnant women having delivered at St. Laurent between July 1991 and June 1993. Then, a retrospective analysis was performed in the children, aged between 18 months and 12 years old, born from HTLV-1 infected mothers, focusing especially on the duration of breast feeding and the level of HTLV-1 anti body titers and proviral load.

Results. The global HTLV-1 seroprevalence was 4.4% (75/1727) but it was more prevalent among ethnic groups of African origin such as the Noir Marron population (5.5%) and Haitians (6.3%). In the Noir-Marron population, which represents 70% of the studied population, HTLV-1 seropositivity was associated with a maternal age of >35 years, prior miscarriage, prior cesarean section, parity >4, gravidity >6 and negative rhesus factor. After logistic regression, HTLV-1 seropositivity remained associated with gravidity >6 and negative rhesus factor. Out of the 216 children born from 81 HTLV-1 infected mothers, only 21 were found to be HTLV-1 seropositive, giving a crude HTLV-1 transmission rate of 9.7% while among the 180 breast-fed children 10.6% were HTLV-1 seropositive. HTLV-1 seropositivity in children was associated with elevated maternal anti HTLV-1 antibody titer, high maternal HTLV-1 proviral load and child's gender, girls being more frequently HTLV-1 infected than boys.

Conclusion. HTLV-1 infection, which can be responsible for severe pathologies in adults (adult T cell leukemia and tropical spastic paraparesis/HTLV-1 associated myelopathy) should be screened during pregnancy in women originating from high HTLV-1 endemic areas, as for France, mainly the French West Indies, French Guyana and Intertropical Africa. In case of HTLV-1 seropositivity, mothers should be informed on the risk of transmission and promotion of bottle feeding of their children should be strongly proposed.