Objectif. - Étudier de façon prospective, chez les enfants de un mois à 14 ans à Antananarivo, la distribution des agents bactériens responsables de méningites communautaires non tuberculeuses et leur sensibilité aux antibactériens.

Patients et méthodes. - Une ponction lombaire a été réalisée chez tous les enfants hospitalisés dans les principaux services de pédiatrie de la ville de juin 1998 à juin 2000, présentant un syndrome infectieux fébrile avec syndrome méningé et/ou convulsion et/ou coma. Sur chaque liquide céphalo-rachidien recueilli était noté l'aspect du liquide puis étaient réalisés un examen cytochimique, un examen direct avec coloration de Gram, une recherche d'antigènes solubles et une mise en culture. Un antibiogramme était réalisé sur les souches isolées en culture (méthode des disques).

Résultats. - En deux ans, une méningite bactérienne a été confirmée chez 119 enfants. Trois agents étaient responsables de la majorité des méningites : Streptococcus pneumoniae (45 %), Haemophilus influenzae b (43 %) et Neisseria meningitidis (10 %) avec dix souches du sérogroupe B sur 12. Quatre-vingts pour cent des enfants avaient moins de 12 mois et 93 % moins de deux ans. Soixante-et-un enfants étaient des garçons (51 %). Le traitement au cours de l'hospitalisation a fait principalement appel à l'ampicilline (25 % des antibactériens administrés), au chloramphénicol (21 %) et à la ceftriaxone (13 %) généralement en deuxième intention, souvent associés à la gentamicine (26 %). L'étude de la sensibilité aux antibactériens montrait pour S. pneumoniae une sensibilité de 100 % vis-à-vis de la pénicilline G, un niveau de résistance (bactéries classées résistantes ou intermédiaires : R+I) faible pour le chloramphénicol (7 %) et plus élevé pour les aminosides (29 à 50 %). En ce qui concerne H. influenzae la sensibilité était de 100 % pour les céphalosporines 3G, la résistance était modérée pour la gentamicine (22 %) et l'amoxicilline (29 %) et plus élevée pour le chloramphénicol (42 %). L'évolution des méningites a été marquée par une importante létalité puisque 32 % des enfants sont décédés et 30 % des survivants présentaient des troubles neurosensoriels à la sortie.

Conclusion. - À la suite de cette étude nous suggèrons à Madagascar d'introduire dans le programme élargi de vaccination le vaccin conjugué contre H. influenzae b, et l'adaptation des schémas thérapeutiques par l'utilisation en particulier des céphalosporines 3G dont certaines pourraient bénéficier du statut de médicament générique ; la recherche des antigènes solubles dans le LCR pour le diagnostic des méningites ; la mise en place d'une surveillance des résistances aux antibiotiques ; et des études complémentaires chez les nouveau-nés, les adultes et hors de la capitale. Cette étude vient combler un manque de données concernant des infections graves sur lesquelles la mobilisation est faible, malgré le coût relativement modeste de telles études.

Objective. - To determine the bacterial causal agents of meningitis and their pattern of resistance, in children more than one month to 14 years of age.

Methods. - A 2 years, prospective study (June 1998 to June 2000) on bacterial meningitis in children was carried out in the main hospitals in Antananarivo. The enrollment criteria upon admission were fever with symptoms of meningitis and/or convulsions and/or coma. A lumbar puncture was systematically performed in each child. The aspect of the cerebrospinal fluid was described, the level of protein and glucose estimated, soluble antigens measured. Following the examination of a Gram straining, an aliquot of the fluid was cultured on specific medium. Antimicrobial sensitivity testing of isolated pathogens was performed.

Results. - Bacterial meningitis was confirmed in 119 children : 95 (80%) and 111 (93%) were less than 12 and 24 months of age, respectively. The sex distribution was 1 : 1. Three predominant microorganisms were identified : Streptococcus pneumoniae (45%), Haemophilus influenzae b (43%) and Neisseria meningitidis (10%) of which ten of 12 cases were belonging to serogroup B. The other microorganisms isolated were E.coli (2%). S. pneumoniae were found to be sensitive to penicilin G and H. influenzae were found to be sensitive to the third generation cephalosporins. Seven percent of the S. pneumoniae strains were mildly resistant (R+I) to chloramphenicol and between 29 and 50 % to aminoglucosides. A moderate resistance against gentamicin and amoxicillin was found in 22-29 % of the H. influenzae strains. The mortality rate was high (31%) and among the surviving children 30% presented with neurosensitive disorders.

Conclusion. - According to these data we may recommend the inclusion of vaccination against H. influenzae in the children immunization program in Madagascar. The early diagnosis and treatment with appropriate antibiotics, such as third generation of cephalosporins, are other critical measures to be taken in order to reduce the risk of developing severe complications associated to bacterial meningitis.