La plupart des recherches concernant la physiologie ovarienne se sont focalisées sur les stades ultimes du développement folliculaire, et actuellement, nos connaissances concernant le follicule antral et les mécanismes de régulation de son développement sont très importantes, en particulier en ce qui concerne les systèmes paracrine, endocrine et autocrine. À l’opposé, nos connaissances concernant les stades précoces du développement folliculaire sont plus limitées, tout particulièrement en ce qui concerne les espèces mono-ovulantes comme les grands ruminants et l’homme chez qui la maturation folliculaire complète dure plusieurs mois depuis l’initiation jusqu’au stade antral. Cette communication résume les données récentes concernant les facteurs de régulation du recrutement initial et du développement des follicules depuis les follicules primordiaux jusqu’au stade de follicule préovulatoire.

Much of the research into the physiology of the ovary has concentrated on the terminal stages of follicle development, and as a result, our knowledge of the endocrine, paracrine, and autocrine mechanisms regulating antral follicle development is extensive. In contrast, our knowledge of the factors controlling the initiation and development of earlier follicles is limited, particularly in monovular species such as large domestic ruminants and humans in whom it takes several months for follicles to progress from initiation to the antral stage.

This study summarizes recent data concerning the factors controlling the initiation and development of follicles from the primordial through the preovulatory stage of development.