La technique de détection et de résection du ganglion sentinelle appliquée au cancer du sein débutant a pour objectif d'éviter un curage axillaire aux patientes qui ont un très faible risque d'avoir un envahissement ganglionnaire. Cette technique innovante repose sur la double hypothèse d'une équivalence entre le statut anatomopathologique du ganglion sentinelle et des ganglions non-sentinelles et sur une plus faible morbidité de cette intervention comparée au curage axillaire. Cette technique multidisciplinaire fait intervenir les chirurgiens, les médecins nucléaires et les médecins anatomopathologistes. En pratique, les ganglions sentinelles sont détectés grâce à deux types de traceurs, le Bleu et les colloïdes marqués au technétium, réséqués par le chirurgien dont le geste est guidé par le bleu et par l'utilisation d'une sonde détection des rayonnements gamma, analysés selon une démarche particulière faisant intervenir la notion de coupes sériées, et éventuellement d'immunohistochimie, par le médecin anatomopathologiste. Les objectifs de cette revue sont de préciser l'état des connaissances concernant l'ensemble des étapes de la détection, de la résection et de l'analyse anatomopathologique des ganglions sentinelles et de faire le point des indications validées, des indications controversées et des principaux essais en cours.

The technique of detection and resection of the sentinel lymph node applied to early breast cancer management aims to spare the patient with a low risk of lymph node involvement an unnecessary axillary lymphadenectomy. This innovating technique lies on the double hypothesis of an accuracy to predict non sentinel lymph node status and to induce a lower morbidity when compared with axillary lymphadenectomy. This multidisciplinary technique depends on surgeons, nuclear physicians and pathologists. In practice sentinel lymph nodes are detected thanks to two types of tracers, the Blue and the colloids marked with technetium, harvested by the surgeon guided by the blue lymphatic channel and the use of a gamma probe detection, analyzed by the pathologist according to a particular procedure with the concept of serial slices, and possibly immuno histo chemistry. The objectives of this review are to specify the state of knowledge concerning the different steps: detection, surgical resection and the pathological analysis of the sentinels lymph nodes and to focus on validated and controversial indications, and on the main ongoing trials.