Contexte et objectif. — La stimulation médullaire est un traitement reconnu des lombosciatalgies post-opératoires sous couvert d’un respect rigoureux des critères de sélection. De nombreuses publications ont fait état de l’efficacité de cette technique avec des niveaux de soulagement supérieurs à 50 % pour la majorité des patients implantés. L’objectif de cette étude multicentrique prospective est d’analyser les résultats médico-économiques de la stimulation médullaire chez des patients présentant une lombosciatalgie séquellaire.

Méthodes. — Quarante-trois patients, recrutés par neuf équipes médico-chirurgicales spécialisées dans l’évaluation et le traitement de la douleur, ont été inclus et implantés entre janvier 1999 et janvier 2000. Lors des suivis pré- et post-opératoires (à 6, 12 et 24 mois après l’implantation), les patients sont revus pour un bilan clinique (soulagement des douleurs) et économique (coût des traitements à visée analgésique).

Résultats. — Le score de l’échelle visuelle analogique, mesurant l’intensité des radiculalgies, est réduit en moyenne de 60 % après 24 mois de stimulation (taux de succès = 70 %). Le niveau de soulagement des lombalgies est plus modéré (29 %). Le score d’incapacité fonctionnelle (Oswestry) est amélioré de 39 %. En parallèle, on observe sur les deux années d’évaluation post-opératoires une nette diminution des coûts des différentes thérapeutiques associées à la neurostimulation (médicaments, consultations, traitements non-médicamenteux) par rapport au bilan pré-opératoire. L’économie globale ainsi réalisée s’élève à 64 % en moyenne, soit environ 1 705 [euro] par an et par patient.

Conclusions. — L’analyse des résultats confirme la qualité de l’effet antalgique, indéniable à l’égard des sciatalgies neuropathiques, et plus modéré à l’égard des lombalgies mécaniques. L’intérêt de cette étude réside en une évaluation médico-économique prospective démontrant que l’investissement matériel est compensé par une réduction immédiate, significative, et stable du coût des autres thérapeutiques.

Background and purpose. — Spinal cord stimulation is a well-known treatment of rigorously selected failed-back surgery syndrome patients. Efficacy levels over 50 % of pain relief have been reported in long-term studies. The objective of this multicenter prospective evaluation was to analyze the cost to benefit ratio of spinal cord stimulation treatment for failed back surgery syndrome patients.

Methods. — Nine hospitals (pain evaluation and treatment centers) were involved in the study. Forty-three patients were selected and implanted between January 1999 and January 2000. For each patient, pre- and post-operative evaluations (6, 12 and 24 months after implantation) were performed to assess pain relief and economical impact on pain treatment costs.

Results. — After 24 months, mean 60 % pain relief was achieved as assessed with the neuropathic pain score using a Visual Analog Scale (success rate = 70 %), whereas low-back pain wass moderately reduced (29 %). The Oswestry Disability questionnaire score was improved by a mean 39 %. Costs of pain treatment (medication, consultation, other) are reduced by a mean 64 % (1 705 [euro]) per patient per year.

Conclusions. — This study confirms a clear analgesic effect on neuropathic sciatalgia, and moderate attenuation of low-back pain. One particular interest of this study is the medico-economic prospective evaluation showing that the initial cost of the implanted device is compensated by a significant, early, and stable reduction in the cost of associated pain therapies.