La variabilité anatomo-fonctionnelle interindividuelle du système nerveux central implique que toute chirurgie cérébrale en zone « éloquente » expose à un risque de séquelles neurologiques. En conséquence, se sont développées plusieurs méthodes de cartographie fonctionnelle à la fois pré-opératoires non-invasives, via l’imagerie ; mais également en per-opératoire, via l’utilisation des stimulations électriques cortico-sous-corticales directes.

Si cette technique a été rapportée comme étant non délétère, précise, fiable et reproductible dans la littérature récente, il n’en reste pas moins qu’une méthodologie rigoureuse est indispensable afin d’éviter toute erreur d’interprétation dans la détection des structures « éloquentes ». En effet, une cartographie mal conduite pourrait déboucher soit sur une interruption prématurée de la résection (faux positifs), soit sur l’induction de déficits neurologiques post-opératoires permanents à la suite de l’ablation d’une aire critique, interprétée à tort comme non fonctionnelle (faux négatifs).

Cette mise au point se propose de rappeler les principes électrophysiologiques des stimulations cérébrales directes, et d’envisager la sélection des paramètres de stimulations selon une approche théorique, afin d’en extraire les modalités pratiques à adapter individuellement.

Les résultats décrits dans la littérature sont ainsi réanalysés en ce qui concerne, non seulement l’intérêt clinico-chirurgical des cartographies électriques per-opératoires (tant en terme d’extension des indications opératoires, de minimisation du risque de morbidité permanente post-chirurgicale, que d’optimisation de la résection), mais également leur intérêt méthodologique (i.e. de validation des techniques non-invasives d’imagerie neurofonctionelle) et leur apport sur le plan neuroscientifique (meilleure compréhension de la physiopathologie des structures cérébrales, de leur connectivité, et des mécanismes dynamiques de plasticité).

The interindividual anatomo-functional variability of the central nervous system implies that brain surgery within eloquent regions may induce neurological sequelae. Consequently, several methods of functional mapping were developped, both preoperative non-invasive neurofunctional imaging and intraoperative cortico-subcortical electrical stimulations.

While this technique was reported as safe, accurate, reliable and reproducible in the recent literature, a rigorous methodology is nevertheless mandatory in order to avoid any error in the detection of the so-called eloquent structures. Indeed, an erroneous mapping could lead to prematurely interrupting the resection (false positive), or to generate a postoperative permanent deficit due to the removal of critical areas interpreted as non-essential to function (false negative).

The goal of the present review is to recall the electrophysiological principles of direct brain stimulations, and to consider the selection of stimulation parameters according to a theoretical approach, in order to adapt in practice the methods to each patient.

The results reported in the literature are then analyzed, concerning the clinico-surgical contribution of intraoperative electrical mapping (in terms of extent of surgical indications, minimization of risk of permanent deficit, and quality of resection), their methodological interest (e.g. validation of neurofunctional imaging techniques), and their contribution to neurosciences (better understanding of the pathophysiology of brain structures, of the connectivity, and of the dynamic mechanisms underlying plasticity).