La découverte de la chimio-sensibilité des oligodendrogliomes de grade III, il y une vingtaine d’années, a considérablement relancé l’intérêt portée à ce type de tumeur. Malgré la persistance de difficultés pour le diagnostic histologique, de nombreuses études sur l’effet de la radiothérapie et de la chimiothérapie sur ces tumeurs ont été effectuées ces dernières années. Celles-ci permettent de préciser la place de ces thérapeutiques dans leur prise en charge. Néanmoins, les données restent parcellaires et largement incomplètes. Pour les oligodendrogliomes de grade II, la radiothérapie retarde la transformation anaplasique sans toutefois modifier la survie globale, conduisant à discuter son indication, en particulier en l’absence de signes cliniques. La chimiothérapie pourrait être efficace dans les oligodendrogliomes de grade II ; néanmoins, des études de phase III sont nécessaires pour préciser sa place, notamment par rapport à la radiothérapie. Pour les oligodendrogliomes anaplasiques (grade III), malgré l’absence d’étude de phase III disponible, la radiothérapie semble efficace. La place (néo-adjuvante, adjuvante ou à la récidive) de la chimiothérapie n’est pas claire dans l’arsenal thérapeutique, même si son efficacité lors de la récidive ou de la progression tumorale est aujourd’hui démontrée. Lorsque la chimiothérapie est proposée en néo-adjuvant, elle augmente la survie sans progression, sans modifier la survie globale. Récemment, les marqueurs génétiques et particulièrement la présence de délétion sur les chromosomes 1p et 19q sont apparus comme des facteurs de bon pronostic et comme des facteurs prédictifs de réponse au traitement, notamment à la chimiothérapie.

Twenty years ago, the discovery of the chemosensitivity of anaplastic oligodendrogliomas considerably boosted interest for these tumors. In spite of difficulties for histological diagnosis, numerous studies on radiotherapy and chemotherapy for oligodendrogliomas appeared these last years. They allowed to detail the appropriate role for these therapeutics. For low grade oligodendrogliomas, radiotherapy delays the anaplastic transformation, but does not modify the overall survival; its indication has to be discussed particularly in the absence of clinical symptoms. Chemotherapy seems to be effective for low grade oligodendrogliomas as well as anaplastic tumors. However, phase III studies are necessary to clarify the contribution of chemotherapy for the treatment of low grade oligodendrogliomas, mainly in relation to radiotherapy. In anaplastic oligodendrogliomas, in spite of the lack of phase III studies, radiotherapy seems to be effective. Chemotherapy is clearly effective, but the most appropriate timing (neoadjuvant, adjuvant, at recurrence) is unknown. Results of current prospective studies are awaited. Recently, molecular genetic analysis, particularly the loss of 1p and 19q chromosomes appears to demonstrate a genetic influence on both prognosis and response to treatment.