Les cellules gliales olfactives (CGO) peuvent être considérées, avec les cellules souches, comme l’autre type cellulaire le plus important pour le développement de stratégies de transplantations cellulaires à but thérapeutique, notamment lors de lésion du système nerveux central (SNC) et plus particulièrement de la moelle épinière. Les CGO sont des cellules macrogliales, dont les précurseurs sont localisés dans l’épithélium olfactif. Les CGO gainent les axones des neurones sensoriels olfactifs, depuis la muqueuse olfactive périphérique jusqu’aux bulbes olfactifs centraux. Ces cellules gliales constituent l’un des rares types de cellules macrogliales qui, prélevées chez l’adulte, peuvent survivre en culture et se multiplier. Après transplantation post-traumatique dans le SNC, elles ont notamment conduit à de multiples récupérations fonctionnelles dans différents modèles traumatiques expérimentaux. Le mode d’action des CGO passe par la modification de l’environnement central inhibiteur dans lequel elles sont transplantées en le rendant plus permissif à la repousse et la survie axonale (réduction de la cicatrice gliale ; production de nombreux facteurs neurotrophiques et de survie, de molécules de surface, de matrice extra cellulaire et d’adhésion). Par ailleurs, les CGO peuvent gainer et/ou myéliniser des axones centraux, migrer dans le SNC et accompagnent les axones en croissance sur de longues distances, être obtenues à partir de prélèvements de muqueuse olfactive. Les CGO constituent ainsi un candidat de choix pour des transplantations autologues à visée réparatrice.

Ensheathing olfactory glial cells (OEC) can be considered, with stem cells, as the other most important cell type for developing therapeutic cellular transplantation strategies following lesion of the central nervous system (CNS) and particularly in the case of spinal cord injury. OECs are macroglial cells whose precursors are located in the olfactory mucosa. OEC ensheath the axons of the sensory olfactory neurons, from the peripheral mucosa to the central olfactory bulbs. These glial cells constitute one of the rare macroglial cells which, after removal in the adult mammal, can survive in culture and multiply. After post-traumatic transplantation in the CNS, these cells have induced several instances of functional recovery after injury of different neural systems. The “OEC transplantation effect” consists in modifying the central inhibitory environment to make it more propitious for axonal regrowth and cell survival (reduction of the glial scar; releasing of numerous survival and neurotrophic factors, and of surface, extracellular matrix and adhesion molecules). In addition to the fact that OEC can ensheath and/or myelinate central axons, migrate in the CNS and accompany the growing axons over a relatively long distance, they also can be obtained from olfactory mucusa. OEC thus constitute a preferential candidate for autologous transplantation for the purposes of repair.