Avec les progrès de la médecine et l’évolution de notre société, on assiste à une augmentation du nombre de patients atteints de cancer et à un changement dans les relations médecin-malade. Les droits des malades sont désormais inscrits dans la Charte du Patient Hospitalisé, la loi Huriet et la loi du 4 mars 2002. L’évolution des maladies cancéreuses est ponctuée de nombreux examens d’imagerie et le radiologue est alors en première ligne. C’est souvent lui qui découvre les anomalies et qui doit trouver les premiers mots. La tache est d’autant plus difficile qu’il n’a reçu aucune formation spécifique pour la gestion de situations difficiles telles que l’annonce d’une mauvaise nouvelle. Le risque est grand d’attitudes inadaptées, de mots maladroits qui marqueront négativement l’esprit des malades. Même si nous avons le désir et la sensation de bien faire, nous pouvons tirer de grands bénéfices d’une réflexion sur nos modalités relationnelles pour les améliorer et mieux répondre à la plus grande demande d’information des malades. Le radiologue doit savoir faire mais la technique n’est pas suffisante, il doit aussi savoir dire, ni trop ni trop peu et il doit savoir être en s’appuyant sur sa compétence clinique, ses qualités relationnelles avec les malades et le respect de leur volonté et de leurs droits.

Along with advances in medicine and social evolution, we are seeing an increase in the number of patients afflicted with cancer, and a change in the doctor-patient relationship. Patients’ rights are now registered in the Hospitalised Patient’s Charter, the Huriet Act and the Act of March 4, 2002. The evolution in cancer diseases is monitored by a range of imaging examinations, putting the radiologist in the front line. Lesions are typically first detected by the radiologist. This task is complicated by the fact that radiologists usually have no formal training with regards to the disclosure of cancer diagnoses to patients. There is a great risk of inappropriate responses which can have a profoundly damaging effect on the patient’s state of mind. Even if we have the best of ideals and intentions, there is a great need for us to examine and improve our modes of interaction, in dealing with the patient’s need for information. The radiologist possesses technical know-how, but technique alone is not enough — the right amount of information, based on clinical competence, is required; but so is empathy towards the patient, and respect for his or her wishes and rights.