Les kératoses actiniques (KA) forment des papules érythémateuses, squameuses et kératosiques apparaissant sur la peau chroniquement exposée au soleil sous l’effet des rayons ultraviolets. Elles correspondent à une prolifération de kératinocytes atypiques limitée à l’épiderme et sont susceptibles de progression vers le carcinome épidermoïde in situ et le carcinome épidermoïde cutané (CEC). S’il est faible, le risque métastatique associé au CEC ne doit pas pour autant être négligé. Le concept de champ de cancérisation a été introduit en 1953 à la suite d’études de lésions néoplasiques de la muqueuse buccale. Il est défini comme une zone prétumorale d’aspect normal, comportant des anomalies infracliniques multifocales qui peuvent faire le lit de nouvelles lésions néoplasiques. De tels champs sont fréquents dans les zones cutanées photo-exposées et en périphérie des KA et des CEC. Dans cette situation, le traitement ne devrait pas se limiter aux lésions visibles ou palpables de KA et, en cas de suspicion de champ de cancérisation, un traitement visant à la destruction physique ou à l’élimination des kératinocytes atypiques de la totalité de la zone devrait être envisagé. Une telle approche pourrait en théorie améliorer le pronostic à long terme en diminuant l’émergence de nouvelles lésions, voire diminuer le coût économique global lié à la prise en charge des KA et optimiser l’aspect cosmétique du champ de cancérisation ; cela mérite, cependant, d’être confirmé.

Lesions occurring in actinic keratoses (AK) form erythematous, squamous, crusty and keratotic papules that appear on skin chronically exposed to the sun due to ultraviolet radiation. They are formed by the proliferation of atypical keratinocytes limited to the epidermis and may progress to squamous cell carcinoma in situ and to cutaneous squamous cell carcinoma (CEC). Although low, the metastatic risk associated with the CEC is not negligible. The concept of field cancerization was introduced in 1953 following studies of neoplastic lesions of the oral mucosa. A cancer field is a normal-looking pre-tumoral zone with subclinical, multifocal anomalies, which may constitute a base for new neoplastic lesions. Such fields are frequently seen in areas of photo-exposed skin and around the edges of AK and CEC. In this event, treatment should not be limited to visible or palpable AK lesions, and if a cancer field is suspected, treatment involving the physical destruction or elimination of atypical keratinocytes from the entire area should be considered. Such an approach may improve the long-term prognosis, reduce treatment costs and ensure optimal cosmetic outcome.