L’isotrétinoïne est le plus puissant des traitements d’acné ; des réactions paradoxales d’aggravation peuvent être observées. Des lésions folliculaires parfois acnéiformes sont courantes au cours de l’hidradénite suppurée et peuvent être confondues avec une acné vraie. Nous rapportons les observations de quatre patients ayant subi une aggravation de leur éruption acnéiforme sous isotrétinoïne, révélant le diagnostic d’HS.

Quatre patients de sexe masculin, d’âge compris entre 15 et 28 ans, nous étaient adressés pour une aggravation importante d’acné sous isotrétinoïne. Trois d’entre eux avaient des manifestations cliniques inhabituelles au cours de l’acné : atteinte de la nuque (2), kystes épidermiques rétro-auriculaires (2), lésion cicatricielle en « corde » (1), large poche séropurulente du visage (1), cicatrices du dos de grande taille déprimées en U (3). L’interrogatoire révélait que ces trois patients avaient déjà eu des épisodes de nodules inflammatoires dans les aisselles ou les creux inguinaux ; ils ne l’avaient pas signalé spontanément du fait de leur caractère peu gênant. Le quatrième avait des lésions caractéristiques d’HS en localisation faciale considérées auparavant comme de l’acné : nodules, sinus, cicatrices en corde ; il avait en outre des kystes épidermiques du scrotum et une folliculite pubienne. Un traitement antibiotique adapté à l’HS a permis une régression des lésions chez les 4 patients.

Une poussée d’« acné » sous isotrétinoïne doit faire rechercher des signes d’HS. La présence de manifestations inhabituelles telles une atteinte de la nuque, de larges cicatrices en U, des « cordes » doivent alerter ; des manifestations typiques de l’HS doivent être recherchées à l’interrogatoire car elles peuvent être passées sous silence.

Isotretinoin is the most potent treatment for acne but paradoxical flares can occur. HS lesions of the face may be mistaken for acne. We report on 4 patients in whom an “acne” flare on isotretinoin led to the correct diagnosis of HS.

Four young male patients aged 15 to 28 years were referred to us because of an acne flare on isotretinoin. Three of them had clinical features considered unusual in acne : involvement of the nape of the neck (2), retroauricular cysts (2), a rope-like pre-sternal lesion (1), a large bag-like sinus on the face (1), large deep depressed U-type scars on the back (3). Questioning revealed that all three had previously experienced several attacks of inflammatory nodules in the axillae and/or inguinal folds; they had not mentioned these lesions since they seemed so minor. The fourth patient had lesions typical of HS comprising nodules, sinus, rope-like hypertrophic scars on the face mistaken for acne, epidermal cysts on the scrotum and pubic folliculitis. Treatment with systemic antibiotics resulted in regression of lesions in all 4 patients.

An acne flare on isotretinoin requires investigations with a view to potential diagnosis of HS. Patients presenting “acne” and atypical features such as involvement of the neck, large U scars and cord-like structures should be questioned about the presence of nodules in the axillae and groin since patients with mild HS may not spontaneously acknowledge such typical symptoms.