In aqueous medium, solid surfaces are in general electrically charged. The induced electrical and chemical properties govern numerous phenomena, such as colloidal stability or transport of pollutants. Numerous industrial processes make use of these properties. The understanding of the underlying mechanisms at molecular level is of high importance in order to predict and master the behaviour of dispersed matter in the environment and in industrial processes. The present paper shows the evolution of theories and experimental methods, their recent developments and applications. To cite this article: F. Thomas et al., C. R. Geoscience 334 (2002) 633-648.

Les surfaces solides immergées dans l'eau sont généralement porteuses d'une charge électrique. Les propriétés électriques et chimiques qui en découlent déterminent de nombreux phénomènes, comme la stabilité colloı̈dale ou le transport de polluants. De nombreux procédés industriels mettant en jeu la matière particulaire font une large part à ces propriétés. La compréhension des mécanismes moléculaires contrôlant ces phénomènes est d'une importance capitale dans la prédiction et la maı̂trise des comportements de la matière dispersée dans l'environnement et dans les procédés. Le présent article montre l'évolution des théories et des méthodes expérimentales, leurs plus récents développements et leurs applications. Pour citer cet article : F. Thomas et al., C. R. Geoscience 334 (2002) 633-648.